等到下了朝，内🌧🁞阁三老领着一个年轻的官员来到赵宝增面前，刘首辅道：“宝增啊，这位就是奉旨巡抚湖南，查办郴州的钦差大臣，张庭元。”
“原来是张大人，有礼🍃🅝了。”赵宝增带着💇🏲二小规规矩矩🂴💼🗊给张庭元行了一礼。
刘首辅又跟张庭元🄸🂑🎁道：“庭元啊，这💓位就是赵修铭的公子，赵宝增。这次你奉旨南下，他就负责保护你的安全。”
张庭元对赵📪🝪宝增也施了礼🚃🐭：“少将军久闻大名，幸会幸会。”
赵宝增看这位张钦差，长的真是一表人才，一身大红的官袍，三十来岁，长得清秀，细眉大眼，面如傅粉，唇若涂朱。身高八尺有余，举止文雅，谈吐不凡。赵宝🚇👓🈛增又给他们介绍了二小甘牧剑和甘立仁。
刘志博⛌😻🆩道：“几位啊，这次查办郴州，不宜大张旗鼓，我看几位应该乔装打扮，偷偷潜入郴州城，先收集证据，救出苗家姑娘，再抓住罪犯，让他们没有理🈑♏由不认罪伏法。”
张庭元点点头：“首辅大人🍋🆞言之😗有理，此事不能💞打草惊蛇。”
赵宝增也表📪🝪示同意，就这样，四个人拜别三老，到了张庭元的家里，脱去官袍，换上常服，准备好四匹好马，赶奔♤🏼郴州城。
四人日夜兼程十几日，总🚃🐭算赶到了郴州境内，赵宝增先让二小带着圣旨，先回去苍山豹字营的驻地，通知孟天良准备接应，他跟着钦差大人张庭元，赶奔郴州就要秘密查♥👈办。
但见，郴州城外，城外的耕地荒芜，见不到🗔🛑有人劳作。到了城门口，有不少的军兵把守，堵着不少粮车和人，他们俩也被盘问一番，守门的士兵一开始不让他们进，⛛俩人怎么说也不行，最后还是赵宝增给了这帮人二十两银子，才放他们俩进去。到了城里，二人就发现这大街两边，买卖铺户没几家开业的，小摊小贩更是一家没有，街上还有好几家办白事的，沿街乞讨的人不计其数，路上的树，全被扒光了皮，那叫一个凄凉。
张庭元一看，心里十分难受，🆆🍗看来赵宝增所说不假，此地的官员绝对🜑🁝不是好东西，好好一座城破败成这样，他和赵宝增🗬🞱🗿找到一家客店，王家老店。
一进去，嚯，小店不大，🚃🐭伙计🆆🍗趴在柜台上打瞌睡，面黄肌瘦，座子板凳落满灰尘，角落还有蜘蛛🔍网，赵宝增走过去，拍了拍伙计。
“小二哥，起来了。来客人了！”
伙计☟迷迷糊糊的抬起头，声音低沉：“🔫🃢谁啊？”都饿虚了，说话有气无力。
张庭元看他挺可怜🄸🂑🎁，主动🚃🐭上前搭话：“小兄弟，我们是来住店的。”
“哦☟，原来是客人。”伙计直起身子，他铆足了劲朝里屋喊“掌柜的，来客人了。🕡”
等了好一会儿，里屋挑帘出来个老头，这老头也饿的厉害，脸上的肉都松垮了。老头一看来了两位，知道是客人🃈🕵，赶紧上前。：“二位🔽🆉🍲老爷，你们是要住店呢还是要用饭♥👈？”
“老人家，我们要住店。”张庭元彬彬有💇🏲礼，“老人家，💍🐢您🚎叫什么名字？”
“小人姓李啊🕌，我是这店的掌柜，不是老板啊。”
张庭元从怀📪🝪里掏出不少银子“请给我💓们二位开两间干净的上房🝾🐵。”
“啊。⛌😻🆩”那李老头没接银子，面有难色“不瞒大爷您说，房子有好几间，但都落了灰了，我也不收您🍛🈵银子，您若是要住，麻烦你自己收拾吧🚒💸。”
“掌柜的，你这什么意思？”赵宝增一听这话，有点不乐意“您们客🜑🁝店就这么服务客人吗？我们二人旅途劳顿到此歇息，你们不说打壶热水做点热菜招💈🏵待招待我们，反而还让我们自己收🃳🛻拾房间，真是岂有此理。”
老李头苦笑一声🌧🁞：“大爷，小老儿何💓尝不想赚些银子伺候二位，可别说给你们做饭，我和店伙计二人，已经三天没有吃饭了。”