在河西走廊的日子百无聊赖，李元昇的心似🀩乎也被边关的风沙冲刷得平静而淡漠，这世上唯一还让能牵动他喜怒哀乐的，也只剩下“公主送来的家书”。
此番李元昊是临时召他回京，河西走廊绵延千里、防务又繁多又🞤杂乱；待到🗗🟦交接完手上事宜出发时，李元昇才惊觉忘了往皎月📇😯🄹斋去信，转念又想着给小姑娘留些惊喜也好，也就不再去寻递铺。
万万没想到他日夜兼程地赶回来📀，当头就是这样的局面。
李元昇看着怀中抽泣的小姑娘，心里💝💶盈满了愧疚🍮🚀和担忧，此💽时再回想起多年前云台寺的那个月夜，竟久远得有些模糊了——那个时候，阿皎还只有半人高，也是这样扑进他的怀里痛哭。
回首🂋这十年，虽然将阿皎带回了大夏国，他却是和从前一样的不着家，实在有些🈘⚐🐡不称职。
李元昇正低着头自省，却听得小姑娘闷🙖声闷气说起陛下的贺礼来，不由得笑道“好，爹爹替阿皎寻些新奇的玩意儿，保🆭💮证不让别人比下去。”
白芷递🃎🖧🔾了热的帕子过来让百🙕花擦脸，李元🁌昇瞧她鼻子都哭得红红的，心下又是自责又是疼惜，抬手揉了揉她的头发、笑道“还有别的什么事？爹爹都替阿皎挡着。”
百花闻言抬眸，一双眼睛湿漉漉的，像是沉水的玉璧一般；她张了张嘴，还未说出话又忍🌲不🄒住低下头去，喃喃道“我不想嫁给张元。”
李元昇听得一愣、无名的火气蹭蹭地往上冒，看着眼前小姑娘可怜兮兮的🏌😯模样，🈘⚐🐡又才按捺住心底怒意、柔声道“放心，有爹爹在，谁也别想做咱们阿皎的主。”
白蒿好不容易等到两人都不说话了，💝💶忙开口道“王爷一路上辛苦，想必也饿了，正好和公主一同用些早膳吧。”
加了核桃粉的胡麻🁂🔮粥香气浓🙕郁，两小碟玲珑的包子腾腾地冒着热气，教人看了食指大动。
“皎月斋的吃食总是新奇的，连包子都做得这样精致。♚”🔷🅑李元昇在军营中吃糠咽菜过惯了，每每回了兴庆府、瞧见徐厨娘的花样都有些新鲜。
白蒿咯咯笑道“许厨娘说包子做大了不好，🀩一口下去、若是皮多了就寡淡无味，若是馅儿多了就油腻发闷；只有做得这样小巧，才能让人每一口都吃到合宜的滋味。”
李元昇🃎🖧🔾闻言💙💕挑眉，待到吞下一只去才💝💶觉得肥嫩鲜甜，果然美味。
“爹爹怎么也没🟄说起要回来？”百花低头喝了两口胡麻粥，这才平复了方才的情绪。
“陛下的传召得急，我一会儿换了衣💝💶裳就得进宫去。”
传召的旨🅯🎅意里不曾提及所为何事、♣只宣他🁌尽快回朝，李元昇心里也有些打鼓。
百花还有些发懵，闻言只点了点头，又说起楚清让她递折子请求回乡祭祀的事“楚清姐姐说她有法子替我说服陛下，爹🆭💮爹既然要进宫去，就一并帮我带了去罢。”
“楚清丫头如今愈发有🛉🚣主意了。”李元昇哪有心思关切这些小姑娘们的伎俩，因而也不多作计较，只点头笑道，“说来陛下还要庆幸没放咱们阿皎回中原去🚠🔵，不然夏州和冶铁务怕是要落在宋人手里了。”
“来犯的宋军不过几百人，才没那本事🙖夺了夏州和🉣冶铁务去呢，爹爹🎙👞又何必说这话来哄我。”
“我可听说狄青那小子带了一千人马杀过芦子关和青寨堡，按他这架势，区区一个冶铁务岂会拿不下？”李元昇说起狄青，又是忍♸🍉不住地赞叹，“说来，他月前还率兵救援了🇧好水川一战落败的宋军，当🔛真是良将之材啊！”
百花心跳不可遏制地漏了几拍，却是打定了🀩主意不搭话，只💽低着头轻轻“嗯”一声。
因怕李元昇忧心，百花此前发往📀河西走廊的家书都略过了坠河一节，只说在夏州病了一场——正好合上杨守素传扬出去的消息——因而李元昊也不知冶铁务一战的经过如何。