根据前几日的四处打探以及对于食客的观察，来醉香楼的大多是布衣百姓，主打家常菜。像玉兰夫人那样的贵客虽有，但并不多。而且向秋霜发现这些食客大都喜新口味，所以趁着有时间多研究新式菜品。
小二着急忙慌地冲了进来，在门外大吼着，“老板娘，你快去前厅看看吧！”
“又怎么了？”向秋霜停下手中的动作，打开房门，便见到店小二捂着半边脸。
“你这是？”向白霜心生疑惑。
“那张厨子不服，说要讨个说法。还怂恿着后厨帮工离开，现在人都快走光了。”
店小二是个老实人，自从向师傅去世后，醉香楼就开始走下坡路，如今眼看着酒楼在老板娘的指引下一步步走上正轨，在这节骨眼上却闹出这事。
他便急得上了心，谁知那张厨子是个粗鲁莽夫，在劝导过程中就这么结实地挨了一拳。
向秋霜闻言，面不改色，只是手上的力道加重，握在手中的笔都要快被折断。
来到前厅，向秋霜看见一群人闻坐在桌子旁，窃窃私语。为首的就是那张厨子，身穿黑色大褂，满脸横肉，肚子圆滚，下巴的胡子茂密，长得凶神恶煞，怪不得以前的向秋霜总是被他压在头顶上。
他见向秋霜出来，斜着眼睛将其从头到脚扫视一遍，眼神中颇有不满和轻蔑。
“向秋霜，你这是过河拆桥！当初醉香楼没落的时候，人走茶凉，只有我张德留下来。如今酒楼有些起色，你就用十两银子打发我走，这如意算盘可不是这么好打的！”
一旁的几个帮工似乎得到了鼓舞，纷纷站上前。
向秋霜见他一副瞠目咧嘴，气急败坏的样子，先是低头笑了笑，随即走到柜台处掏出一本账本，慢悠悠地坐到椅子上。
“给你十两算是仁至义尽，先不说你的厨艺如何，光是你找东市菜贩子要回扣，收油水，这件事情就够我赶你出门。”
向秋霜话音刚落，那张德的脸色就垮了下来，嘴角抿成一条线，眼睛直直地盯着眼前悠闲喝茶的女子。
明明是同一张脸，可神情却与之前截然不同，眉宇间露出淡然神色。这还是之前一见着自己就发抖的向秋霜吗？
更为惊奇的是他与王麻子的交易早在一年前就开始，在食材价格上做些手脚，两人里应外合，可没想到如今东窗事发，这倒让他下不来台。但好歹是个黄毛丫头，他一个八尺大汉还能怕了她不成。
“你无凭无据，凭什么断定我和那王麻子暗中勾结？”
“这账本上都白纸黑字写得清清楚楚，难不成还要我带那王麻子来见你？”向秋霜放下手中的桂花茶，语带嘲讽，下了最后通牒，“现在给你两个选择，一是赶紧拿着这十两银子走，二是送你去见官。”
“向秋霜，你别太欺人太甚。我不过是捞了一点油水，何故见官。”张德听到这其中字眼，心里气急败坏，脸色憋成猪肝色。
向秋霜早就发现他袖子里暗藏玄机，朝身边的店小二吩咐道，“你的袖子里藏着什么东西呢？阿福，上前瞧瞧！”
店小二得了命令，战战兢兢地往张德那边走去，刚才的那一拳差点没要了他的小命。
“愣着干嘛，快点啊！”向秋霜见他颤颤巍巍，出声提醒。