东郡太守夏侯惇在前往鄄城救援的路上，为吕布、张邈两人所败后，残军急奔回鄄城。不过纵然夏侯惇兵败，但是吕布、张邈两人准备奇袭鄄城的计划也是落空。
吕布没有想到，鄄城的荀彧居然反应如此之快。这夏侯惇从东郡赶往鄄城，定然是受到了荀彧的军令。若不是吕布在这野外和夏侯惇意外相遇，还真不知道东郡太守夏侯惇会星夜兼程地赶往相援鄄城呢。
只是夏侯惇从东郡赶往鄄城，还带了这么多的兵马，则势必东郡便没有了什么抵抗的力量。没有了夏侯惇在东郡镇守，陈宫便是立刻说服了东郡的一些兵马起兵反曹，短短地数日之间，整个东郡各地都是改弦易辙，几乎没有什么悬念地便是脱离了曹军的控制。
东郡的失守，使得整个兖州震惊。就在东郡失守后没有多长时间，袁术派遣的将领孙策也是攻下了山阳的郡治昌邑，然后其人绕过乘氏和大野泽，反而从济阴的定陶转向句阳给成阳，挥师北上鄄城。
同时，孙策还遣桥蕤从昌邑北上攻打任城和东平。一时间，兖州局势动荡不堪，各地郡县纷纷背曹自立，兖州危在旦夕。
而就在兖州朝不保夕的时候，曹操进攻徐州的战争还是进行得很顺利的。第一次东伐徐州，曹军便是所向披靡，一直攻到了徐州州治郯县城下。若不是后来粮草不足，加上陶谦固守不出，使得曹操无奈之下，方才退兵。
回军兖州之后，才不过短短地数月时间，曹操便是立刻进行第二次东伐徐州。此次征伐徐州，曹操主力尽出，似乎也是让吕布的明修栈道暗度陈仓之计给欺瞒了，没有在后方固守多少兵马，三万精锐外加袁绍派遣助战的朱灵的万余兵马，共有四万精锐，在这徐州大地上可谓是横行无阻。
此次面对曹军的攻伐，陶谦依旧是选择了坚守不出，固守在郯县城中，于是曹操一面派遣大军围城，一面又继续率军攻打郯城之外的各城池，将郯城彻底孤立起来。
面对这样的局势，陶谦自然也不是无动于衷，便是在曹操兴兵攻伐徐州之时，陶谦便派遣使者前去向齐国的田楷和刘备求援。这两人倒是没有辜负陶谦的期望，很快便是引军来援，这便有了现在曹操所见到的一幕。
混乱的战场上，但见双方将士皆是往来冲杀。曹操执着马鞭，目光注视在不远处在战场上的一侧，眉头微微皱了起来，“那边是何人的兵马？”
立在一侧的娄圭回道，“应该是平原相刘备的兵马。”
“平原相刘备？”
曹操猛然间勃然变色，“我打徐州关他何事？竟然也敢遣兵马前来助陶贼，欲要以此邀名吗？”
娄圭没有继续回复曹操，反而是将目光放在了战场上。这刘备的兵马也不过区区千余人，放在数万的曹军阵营中，丝毫不起眼。曹操说的不错，他攻打徐州和刘备并没有什么关系，刘备这区区千余兵马，妄想阻止曹操吞并徐州，也无疑是螳臂当车。
真正想要阻止曹操吞并徐州的，还是那个幽州的白马将军。而刘备的这点儿兵马，只是协同青州刺史田楷前来阻止曹操吞并徐州罢了。不过战场历来都是豪杰显身手的地方，从全局而言，这胜利的天平倒向了曹军，可是从局部而言，刘备这些兵马却是击败了于禁，着实是一大亮点。
目光转回战场上，刘备既然击败了于禁，在其左右的两大猛将，关羽张飞两人趁势追击，竟然直向中军袭来。眼看着这两人如此勇猛，那正在怒头上的曹操先是一惊，随后却是羞恼。
以关、张两将的那点儿兵马，还敢在这败军之际冲锋上前？曹操当即便是下令让曹洪三千兵马包围住他们，欲要一口吞下这些兵马。可是哪里知道关羽虚晃一枪，便是立马跳出了曹洪的包围，径直朝着曹操奔来，一骑当先，所过之处却是如劈波斩浪一般，曹军纷纷退开。
明显感觉让人戏耍的曹洪顿时大怒，便是欲要引军先灭关羽，可是哪里知道张飞也不是那么容易对付的。看到欲要想去救援的曹洪，立马便是将曹洪的这些兵马死死地拖住，其人更是悍勇，仅率数十人便是突袭至曹洪面前，使得曹洪分身乏术，没办法前去阻止那个一骑当先的关羽，只能一面应付张飞的袭击，一面打着旗号，向中军示警。
实际上，也无须曹洪如此做，曹操远远地便是看到那关羽斩将刈旗，势不可挡地长驱直入，本来又惊又怒的曹操面色却是逐渐地缓和下来，双目微微发亮，颇似感慨地说道，“多年不见，我竟然快要忘却了那个在虎牢关下温酒斩华雄的关云长了！”
“都什么时候了，孟德你就将你那惜才的心思放下吧！”
娄圭微微摇头，“那个关羽可是刘备的义弟，此人纵然是个人才，可是却不可能为你所用，甚至于他现在可是一心想要取你的性命。”
“哈哈哈！”
让娄圭这么一说，曹操抚掌而笑，“子伯，乱世之中唯有人才最为珍贵，刘备有何德何能，却有这两个义弟！”