昌国公府繁华不再。
李普被贬为民后，并没有直接被从昌国公府驱逐出去，只是府里如云的奴婢早就解散掉，身边一度就剩两个老仆伺候，李普本人也被限制随意出没金陵城，但好歹郡王府一脉没有受到牵制，李长风、李秀等人相继获得重用后，之后陆续送来十数家兵、奴婢伺候、护随，园子却也没有十分的荒破。
回到府中，李普在后宅木亭里坐了良久，都不吭一声，仿佛一日之间，已然老去二十年，成了耄耋之者的沧桑老者。
只是不管李普怎么掩饰、压抑，他神sè的复杂变化，都还落在周元的眼里。
周元也是完全没有料到会有今天这一出，他此时想置身事外也没有可能，但看李普的神sè，对此事已深信无疑，暗感再这么耗下去，也不是办法。
倘若这时候李长风或李秀来访，看出异常，那才糟糕透顶，周元当即硬着头皮说道：“夫人向来是这种风格，凡事都会留上一手，我乍听此事或比国公爷您还要震惊，但此事应是确凿无疑了。不过，要说夫人的居心，则未必真如蒙兀人说的那么险恶，蒙兀人还是想着搅浑水，想着吸引棠邑军渡江南下，以便他们能尽收河淮。而既然新津侯的身世真相大白，不管蒙兀人揭开此事有什么居心，我这去见夫人，定叫夫人给国公爷您一个交待。”
不管怎么说，现在都不是他们一拍两散的时候，周元担心李普做出什么极端的行径来，只能是硬着头皮劝说他，先将他稳住再说其他。
“你拿这画像去见吕轻侠，叫吕轻侠、姚惜水今夜过来见我，过了今夜不见人来，我豁出老命，也会进奏陛下，揭穿你们的图谋，”李普指着石桌上的画轴跟周元说道，“当然，周元，你也不要以为跟着吕轻侠会有什么好果子吃，也不要以为这副画像是我手里唯一的证物，我想我要是声称李知诰乃逆朝遗子，大概没有人会怀疑……”
周元心里苦笑，心想蒙兀人倘若直接抛出鲁王画像，李知诰还能自辩画像乃是伪造，意在污蔑、在大楚制造混乱，但李普站出来指证，真真切切是要比这幅鲁王画像还要能取信于人。
他再看李普回宅子后，唤到这边园子里的十多仆佣，皆是出身郡王府的家兵，也是暗感头痛，知道李普此时连他都不再信任，无奈的说道：“我这就去见夫人，但此事或许还不宜先叫临晋侯知晓，国公爷……”
“这事我自有分寸，但你也要警告吕轻侠，我年纪虽然大了，筋骨也老了，但三五个刺客想要到我府里闹事，恐怕只会叫大家更不愉快。”李普说道。
听得出李普满用的怨恨，周元也不敢多废什么话，拿起画像先告辞离开。
暮sè很快降临下来，李普身形佝偻的坐在夜sè之中。
也不知道过了多久，周元带着面带罩纱的吕轻侠、姚惜水走进来。
在灯笼下，她们的身形既娉婷多次，又显得单薄怪异。
“慢着。”李普轻喝道。
吕轻侠、姚惜水停在院门口，任由李普安排人搜她们的身。
“你有什么话说？”李普盯着走到凉亭前的吕轻侠，示意她与姚惜水就站在凉亭下，极力压抑内心的怨恨，问道。
“我没有什么话，国公爷要是有什么吩咐，我会尽可能去做。”吕轻侠轻声说道。
“杨元溥怎么死我不管，我要我李家子孙三天之内登上皇位。”李普说道。
“国公爷这未免太强人所难了吧？这事真要如此容易，徐氏就绝不会落到今日如此下场。”吕轻侠说道。
“张平、姜获被踢到一边，如此崇文殿前仅有安吉祥、陈如意两人得宠，除了慈寿宫之外，宫禁之间也几乎都是这两人说得算——以我对你的了解，这两人必有一人是你安插的嫡系，要不然他们不可能好好活到今天。无论是遇刺，或是暴毙，我想杨元溥的性命大概只是你一句话的事情。”李普说道。
“话是这么说，死人也是容易，但留下来的残局要怎么收拾？”吕轻侠苦笑问道，“王婵儿再对我们言听计从，也不会坐看我们对杨元溥下毒手——没有王婵儿，我们如何说服郭亮、张瀚等侍卫亲军将领，如何说服沈漾、杨恩、杨致堂、陈德、张潮、杜崇韬、周炳武等王公大臣相信杨元溥的死，跟我们无关？还是，你一定就有把握说服你两个侄子，与我们共进退？你要清楚，事情但凡出一点纰漏，我们都将死无葬身之地。蒙兀人用计甚毒，但他们的目的不是想迫使襄北军谋蜀，以此吸引棠邑军的注意力，我们不如还是先如蒙兀人达成目的，其他人再慢慢商议、筹划……”