徐世昌接到南方军政府七总裁来电，立即复电：“广州岑云阶（春煊）先生，伍秩庸（廷芳）先生，林悦卿（葆怿）先生，武鸣陆干卿（荣廷）先生，毕节唐蓂赓先生（继尧），上海唐少川先生（绍仪），孙中山先生鉴：来电敬悉。生民不幸，遭此扰攘，兵革所经之地，膏血盈野，井里为墟，溯其由来，可深悯恻。欧战告终，此国彼国，均将偃戈以造和平，我以一国之人，犹复纷争不已，势必不能与世界各国，处于同等之地位。沦堕之苦，万劫不复。
“世昌同是国民，颠覆是惧，况南北一家人也，本无畛域可分，故迭次宣言，期以苦心谋和平，以毅力致统一。今读美总统威尔逊今年九月间之演说，所主张国际同盟，用知世界欲跻和平，必先自求国内息争，然后国际和平，乃有坚确之保证。爰即明令停战退兵，表其至诚，冀垂公听。固知诸君亦是国民之一分子，困心横虑，冒百艰以求一当，决无不可解决之端。今果同声相应，是我全国垂尽生机，得有挽救之一日也。世昌忧患余生，专以救世而出，但求我国依然比数于人，芸芸众生，得以安其食息，营其生业，此外一无成见。所有派员会议诸办法，已由国务院另电奉答，敢竭此衷，唯希明察！”
北京国务院亦电南方军政府云：“读诸公致元首电，敬谂开诚表示，共导和平，至深佩慰。欧战告终，潮流方迫，元首鉴于世界大势，早经历颁明令，申正义而弭兵争，当为国人所共见。近于通令停战之后，继以筹议撤防，积极进行，实出渴望和平之旨。会议办法，前已详细荩画，李督秀山转商，兹承示双方各派代表，克日开议。筹谋所及，实获我心。所云代表人数，论省区版籍，不能无多寡之殊，惟为迅释纠纷，固可不拘成见，似可由双方各派同等代表十人，临时推定首席，公同协议。
“至会议地点，原定南京，本属适中之地，宁沪同属国土，焉有中立可言？且会议商决内政，不宜在行政区域之外，鄙意仍在南京，最为适宜。至来电所举辛亥前例，辛亥系因国事问题，不幸同时而有两国体，今则双方一体，论对内则同是国人，协商国政，固无畛域之分。论对外国交，只能有唯一政府，尤非辛亥之比。值此时局急迫，促进和平之意，彼此所同。亟当于会议办法，切实商决进行，其他枝节之论，宜从蠲弃，以免旷废时日。此间现正酌选代表为事先之筹备。尊处遴派有人，即希电示，以便双方派定，克期组织，俾法律政治各问题，日趋接近，速图解决，民国幸甚。”
一九一八年十一月十一日,这是个重要的日子，协约国和德国在这一天签定了休战条约，历时四年半的一次世界大战结束了。此次战争，三十多个国家，十五亿人口卷入战争，给人类造成了巨大灾难。死亡的人数是九百九十万人，伤者约二千万人，造成的经济损失无法估量，仅战费就达四千多亿美金。
欧战的结束，也为国内的南北和谈带来了契机。但是，谈和障碍重重。
在北京政府方面，和谈的主要障碍来自段祺瑞和国会内的安福系。由于徐世昌的倡导和平得到国内外的广泛支持，使得段和安福系明显处于下风。但是，段祺瑞等并不就此罢休，他们知道，要想和主和派一决高下，必须死死拉住曹锟。
鸡飞蛋打的曹锟，很不情愿的到北京后，段祺瑞和安福系为了拉拢他，重提要继续尽全力拥护他当副总统。这次他们做通了东北王的工作，张作霖不但慨然应允，并且还努力说服东三省议员一致投曹的票。
曹锟虽然对当副总统已不敢抱很大的希望，但他清楚，先前前几次副总统选举的流会，都是旧交通系捣鬼，而旧交通系的背后主使则是徐世昌。对徐和梁士诒既然恨之入骨，曹锟没有别的选择，只能投入段系的怀抱。
段祺瑞等也都知道，徐世昌是旧交通系的后台。但他们还不想和徐闹翻，便集中火力攻击梁士诒。在京畿握有重兵的张作霖，还放出风要对付梁，吓得梁不敢再待在北京了。
徐世昌在督军会议召开前本打算要梁士诒组织内阁，由于皖系和安福系的激烈反对，而未能如愿。徐后来又想推出钱能训组阁，皖系和安福系则以曹锟为副总统做为交换。徐很反感被人胁迫，并且在他看来，副总统的位置对实现和平至关重要，便暂时收起了这个念头。
一九一八年十一月二十四日，段授意督军团组织“戊午同袍社”，推举曹锟为社长。虽然副总统没当上，能当上戊午同袍社社长，成为北洋派的领袖人物，曹锟的感觉不错。
“戊午同袍社”名义上是团结北洋，实际上是主战与推出段祺瑞重组内阁。
由于和平声势太大，“戊午同袍社”不敢直接反对和平，只是强调段祺瑞提出的原则：反对对等和平，反对取消安福国会。
倪嗣冲说：“取消国会么？咱们的大总统就是由新国会选出来的，取消国会岂不就是取消大总统吗！”
对于和谈，南方在认识上也并不一致。滇桂两系和国民党内的温和派都迫切希望和平，国民党内的强硬派对和谈是不抱希望的。但是，同样是因为和平声势太大，强硬派们也不敢公开反对和谈，便坚持以对等议和为和谈的先决条件。
段派认为北方是正统，和谈应以北方为主体，代表人数北方要多。南方则认为要谈就要在平等地位上谈。这样，和谈还没开始，在和谈的先决条件上，双方就陷入了僵局。
接下来在确定谈和地点时双方又发生争议。
徐世昌和钱能训根据苏督李纯主张，提出和谈地点在南京。
岑春煊等军政府七总裁联名致徐世昌电中，主张在上海租界内举行南北对等的和平会议。理由是：和谈应该在中立地带，上海租界是名符其实的中立地带，举行和议，可以避免来自各方的政治压力。
钱能训代表徐世昌复电说：南京和上海同为国家领土，在国家领土上谈不到有中立地带，故仍以南京为和议地点为宜。他们所以坚持在南京开会，是不想给主战派制造破坏和谈的借口。因为段祺瑞等人开始提出和谈地点在北京，后来好不容易做出让步，勉强同意把和谈地点放在南京。
关于双方议和的总代表，南方议和总代表原定岑春煊，后来因岑当选了七总裁中的主席总裁，议和代表改推由日本回国的唐绍仪担任。
辛亥革命后，唐就担任南北议和的总代表，只不过那时他是北方的总代表。他和徐世昌、梁士诒都是老朋友，由他代表西南，和北方交流应该容易一些。