“算算时间，他们也是该有一些进展了。”对于这个消息，约瑟夫并不太惊异。因为他知道，炼钢技术最初的突破其实就是由英国人完成的，虽然在原本的历史上似乎还要更晚一些才完成这方面的突破，但是既然法国人已经提前成功了，有了提前成功的法国人的启发——虽然洛林钢铁一直将技术秘密保守得非常严格，但是法国人可以用某种技术手段，迅速地，大规模地冶炼出钢材来，这个事实本身确实掩盖不住的。而这个事实，也会给英国人巨大的刺激，让他们投入更多的资源去进行这方面的研究。这样一来，出现突破也就是必然的事情了。
更何况，关于技术的事情，无论保密多么严密，只要产品还在市场上销售，只要这种技术在生产中得到应用，那么一些信息被泄露出去也就是必然。更何况洛林钢铁的工人的流动性又非常大。
洛林钢铁公司的工人劳动强度相当大，毕竟都是重体力劳动。而从事这些劳动的，大多都是些说德语的人。他们进入洛林钢铁公司之后，为的就是用最短的时间，弄到足够让他们移民到路易斯安纳去的钱。
英国人当然也会通过收买这些工人来了解相关的技术。虽然这些工人都没有机会接触到那些最为核心的机密，但是他们至少是有机会看到炼钢炉是什么样子，多问几个人，就能大致上知道一些工艺流程，虽然最关键的东西没法知道，但仅仅是这些东西，就已经能给英国人很多的启发了。所以到了这个时候，英国人在炼钢技术上有了突破，这完全是可以理解的事情。
“那我们现在要执行哪个方案？”吕西安问道。
既然英国人在炼钢技术上取得突破是大概率的事件，那么，针对这种情况的应对方案自然是早就准备好了的，而且准备了不止一套方案。每一个方案都经过了认真的研究和推演，都有着不同的优点和缺点。所以在这个时候，到底选择哪个方案就显得很关键了。
“当然是先看看英国人那边后续的行动了。如果英国人在最近的贸易争端中让步了，那我们就降低我们对英国出口的钢铁，甚至是生铁的价格，靠着我们在成本上的优势，挤垮他们，让他们知道什么叫造不如买。”约瑟夫回答道。
“那么你觉得他们会做出怎样的选择？”吕西安又问道。
“我又不是英国人，我怎么知道，而且就算我是英国人，也未必知道。”
“但是，我说说约瑟夫，我们现在如果采取一些行动，就可以诱导他们向某个方向发展。比如说，我们如果在贸易政策上，稍微给他们开一点口子，我觉得就应该能引导他们走向继续维持双边的贸易的政策。”吕西安说。
“但是如果我们不再要求他们废除‘航海条例’，那么在航海条例”的保护下，他们就可以在他们的殖民地销售他们的钢铁制品，并且以此来获得资金继续发展他们的钢铁工业。”拿破仑说。
“短时间内，英国的殖民地还不会出现太大的钢铁需求。”约瑟夫说道。
约瑟夫做出这个判断是因为，钢铁的需求主要来自于工业的需求，而英国一向的国策之一就是，殖民地不能有像样子的工业。因为殖民地一旦有了这些，他们和英国的力量对比就会变化，然后，殖民地就会出现严重的独立倾向。
拿破仑点了点头，又说“不过这样的话，他们大概就只能靠军队的支持才能生存了。不过我们也完全可以向他们出售军用钢材。”
因为这些年来技术上的进步，拿破仑对自己军队的信心空前的充足，所以并不太介意向英国人出售更高端的东西了。
“如果英国人愿意大批量的直接购买我们的武器就好了。”吕西安说。
“这当然好，”拿破仑说，“但是这必须建立在我们手中有准确的情报的基础上。吕西安，这是你的事情，你的人得到的情报越精确，我们的应对就能越有力。”
说到这里，拿破仑停顿了一下道，“然而，这一次，英国人已经在炼钢上取得成功了，而我们竟然是从报纸上得到的消息。吕西安，这次你的表现真是让人失望。”
“拿破仑，你不能这么说。”吕西安一听到拿破仑的指责，立刻就反驳道，“早在一个月之前，我就给你提供过一份报告了，在那份报告中，就提到了英国人的冶金技术很快就要有突破了。”
“见鬼！两个月前，你也提供过类似的情报，五个月前，你也提供过类似的情报。这些情报，几乎就是将日期换一换，就没什么区别了。活见鬼，谁知道你的情报中的很快到底能有多快，几天，几个月，还是好几年？消耗了大量的资金，大量的拨款，却给我这样的情报，我想，这种事情，要是交给富歇去办，肯定比你办得好！”
“那是因为富歇的业务范围有限，可以把全部的精力都放在这里，我要管的事情太多了……”吕西安最见不得人家拿富歇来和他比了。
“好了，别找借口了。”拿破仑说，“最近这段时间，你就盯着这件事。我需要你的人尽快地给我们提供最新的，最可靠的，在决策的时候，具有参考价值的情报。”
“我会盯着这件事的。”吕西安说。