明鸾目瞪口呆地望着文龙，有些不敢相信这话居然会出自一向对其母孝敬顺从的堂兄口中。以前她劝着他和大堂姐元凤少听些沈氏的话，别理会沈氏的无理要求，他们兄妹总是嘴上应着，行动照旧，叫人头疼不已，没想到今日文龙居然听到母亲病重，也要猜疑着不敢回去了
不过细心一想，明鸾觉得他有这样的想法也不算奇怪的。从前他想着沈氏流放在外多年，受了不少苦，自己兄妹却是养尊处优，心里有愧，又有孝道压着，难免多顺着沈氏些，既使知道她的要求无理，还会给自己带来许多麻烦，也忍不下心个“不”字。但随章寂出了京几个月，他一直过得轻松愉快，既没有沈氏纠缠着要他去做难为情的事，也不必为京中诸事烦心，每日除了偶尔替祖父办点事，就是随心所欲地游山玩水，还认识了几个谈得来的朋友，每日高谈阔论，品茶手谈，日子过得极美，咋一听母亲又病倒了，要催他回去，他自然有些舍不得。况且沈氏病重也不是头一回了，次次都是有惊无险，还有过故意把病情得重了，逼着儿女替自己办事的前科在，怎不叫他犯嘀咕呢
想了想，明鸾就对文龙道“不管怎么，大姐姐来信催你回去，你要是不回，又未免叫人闲话，不如就跟我们一并回了，要是怕大伯娘的病情有假，大可以回去后再细问大姐姐。大伯娘若又有什么无理的要求，你只不理会就是了。以她如今的情形，就算你不肯照她的意思去做，她还能怎么你不成”
文龙耷拉着脸想了想，叹了口气“也好，祖父既要回京，我做孙子的没理由不随行护送的，我就随你们一同回去吧。若是母亲又象从前那样。拿病情逼着我去做些什么不该做的事，我只在祖父家里躲清静就是了。”完了，他又开始后悔，觉得自己好象把担子推到亲妹妹与庶母身上了。有些不厚道，忍不住偷偷看了明鸾一眼，见她没有露出异色，显然不认为自己的想法是错的，又暗暗松了口气。
送走了文龙，没多久，细竹就回来了。对明鸾道“侯爷正准备起身呢，因来不及写回信，就让我哥哥给姑娘捎了口信回来。”
明鸾忙问“他都了些什么”
“侯爷，已经走出了那一步，过后就不妨事了，姑娘只管放心跟老人回京去，只需心别让老人家跟那些居心叵测的人待一块儿，别的就随他去。只是侯爷自己不方便这时候回京。怕有人见了他要生出别的想头来，因此还要往别处躲一躲，日后在京城相见就是。”
这一段话有些没头没尾的。但明鸾听明白了，也就放下了心，吩咐细竹与萱草带着人收拾行李去了。
朱翰之的话很有道理，如今皇帝已经提出要退位了，而且态度还很坚决，如果燕王麻利一些，不那么贪虚名，这时候应了，一切好，就算他非要弄那什么三请四请的戏码。中途出了变故，有皇帝的旨意在，也没有了那篡位的嫌疑。章家现在回京，除了会被人吵到烦，不会有什么大问题的。倒是朱翰之有些危险，万一他回去。叫人想起皇帝还有个亲弟弟，要传位也该先传给他，要过继也该先过继他的儿子，朱翰之就算不接受，在燕王心里也是根刺，反正他都躲了这么久了，性就躲到事情尘埃落定吧。
章家祖孙三人匆匆收拾了一番，在明鸾有意无意的拖延下，到了第三日也不得不起程了。这一路倒是无风无雨，虽逆水行舟，但十分顺利，不到四天就抵达了京城。才到京城，老张就收到信赶到码头相迎了。据他带来的最新消息，朝中如今是第三派暂时占了上风，越来越多的人倾向于燕王出面摄政，皇帝做个傀儡，将来燕王嫡长子有了嫡孙，就过继给皇帝为嗣子，继承大统。
这种局面大概连燕王也没料到吧只是不知道他打算怎么收场如果是做皇帝的老子，他也许会勉为其难，但做皇帝的爷爷他只怕没这么好的耐性
老张带来的还有另一个消息沈氏这回是真的病重了。
她大概是没想到自己寄与厚望的皇帝会做出退位的决定，多次要求见圣驾，也不得回应，最后皇帝还派了胡四海来见她，声明这是皇家事务，请姨母不必操心。
这话真是要了她的命了
同时，皇帝会陷入这般境地，她一向看重的侄女沈昭容功劳不，弟弟沈儒平又疏远了她，她现在还有什么指望连一直以来为之拼搏奋斗的目标都没有了。她那口血，是真的伤心透顶，才吐出来的。想要见儿子，文龙又拖了几日才回京，等到进府时，她已在弥留之际了。
文龙后悔不已，跪倒在她病床前痛哭不止，只觉得自己真是太不孝了，连亲妹妹亲笔写信告诉他母亲病重，他也要推三推四，若不是祖父正要回京，只怕等到他亲娘入了土，他还不知道呢。此刻他看着哭红了双眼心怀怨怼的妹妹，实在是无言以对。
倒是奉章寂之命送他过来的张路白在旁为他了几句好话“哥儿一听大太太病了，差点儿当天就要起程回来的，只是咱们侯爷也要回京，身边只有三姑娘陪着，哥儿怕他年纪大了，路上有个闪失，况且不过是前后脚的事儿，才陪着一同回京，哪里知道大太太已经病到这样了”
元凤的神色缓和了许多，心里也少了些怨气，坦白，若不是沈氏病情恶化得快，这早一天晚一天，也没什么要紧，主要是她在家中，除了袁氏这个即将临产不管事、还要靠别人照料的庶母，一个依靠也没有，万一沈氏真的咽了气，她也不知该如何是好，才会埋怨兄长回来得晚了。
袁氏也在旁挺着大肚子劝道“凤姐儿，你哥哥也是为了孝顺祖父，这原是应该的。谁也没想到大夫人的病情会如此危急。”
元凤已经被劝过来了，低声道“罢了，母亲等哥哥等了许久，哥哥靠近去见她最后一面吧。”
文龙已哭成个泪人儿般。勉强挣扎着起身走到床边，见亲生母亲面如金纸，形销骨立，比起他离京时瘦了不止两圈，心头不由一痛“母亲”
沈氏眼皮子微动，似乎清醒过来，半睁开眼。眼中只透露出茫然的浑浊。
文龙忙再叫了一声“母亲儿子回来了您看儿子一眼哪”