明鸾打着伞冒雨从外头冲进家门,立在堂屋门边的陈氏立刻就迎了上来“如何你金花婶怎么”
明鸾摇摇头“没有,金花婶二伯娘今日没去过她家。”
陈氏神色一黯,回头看向章寂,章寂冷冷哼了一声“近日她安分了许多,我只当她是改了,没想到还是那么胡闹”在场众人都不敢替宫氏分辩,唯有玉翟怯怯地“母亲也许是临时有事去了别处,又被雨困住了,才会一时回不来”
章敞在旁不以为然地道“后晌才开始下雨的,可二嫂可是一大早就出去了。若是下雨后她才被困住,那之前她又到哪里去了再怎么,二嫂也是个妇道人家,二哥不在家,她要出门也好歹交待一声吧”
玉翟涨红了脸,却不敢再吭半声。母亲失踪了一日,如今天色都要黑了,还不曾回来,这无论如何也是不过去的。
明鸾见场面有些僵,倒不知该不该把自己打听到的消息出来了,欲言又止。在角落里的周姨娘眼尖,大着胆子问了句“三姑娘,你可是想到了什么”她这话一出,所有人的目光都落在明鸾身上,章寂也开了口“三丫头,若是知道什么,只管,把你二伯母找回来是正经。”玉翟也满怀希望地看着她。
明鸾犹豫了一下,道“是这样的。我听金花婶二伯娘今日没去她那儿,又到其他几家人那里问了问,二伯娘都没去。我想,二伯娘从家里出发,想要去金花婶家,无论如何也会经过那几家的,既然没人看见她,可见她是去了别的方向。昨儿晚上二伯娘一直在骂沈家人,无论如何也要出一口气。我就猜,她会不会是进城找沈昭容去了”
玉翟顿时倒吸一口冷气“这几十里的路,母亲居然一个人去么”陈氏反而松了口气“那大概是被大雨拦在城里了,二嫂是认得去茂升元的路的,明儿我们进城去找就是。”
章寂却皱眉“三丫头,你有没有问过镇上的人家”
“问过了。”明鸾知道他的意思,“黄家的管家今日要进城采买米面,我就去问了他家,果然听到他家下人,看见二伯娘来问他们能不能坐一程顺风车,他们答应了,只是进了城后,二伯娘就径自走了,也不知去了何处,午后他们回镇,也不曾见二伯娘的身影。”
章寂拄着拐杖,重重地跺了地板几下“她倒会借别人的力,十有八九是上柳家撒泼去了从前在京城,她还能装出个贵妇样儿来,如今老二都是官身了,她怎么反而越发象市井泼妇了呢”
没人敢接话。
章寂生了一会儿气,便大手一挥“明儿进城去柳家问问,若是她做了什么失礼的事,好歹要陪个礼”
一晚上就这样过去了,风收雨歇之后,章家人又等到二更天,见宫氏还未回来,开始觉得不对劲,但他们也没有多想,还以为宫氏仍在城里,大概是宿在茂升元处了,按理马贵会派人连夜赶来送平安信的,到现在还没有消息实在有些古怪。不过明鸾想起马贵昨日出发去了肇庆,留在分号里的伙计未必有他那么细心,也许只是一时没想到吧章家人就在这种担忧的心情中睡下了,想着明天茂升元的人就会送宫氏回来了。
不料直到第二天中午,宫氏仍然没有出现。章寂铁青着脸命明鸾去敲响章敞静室的门,让后者带着女儿驾车进城去问问看是怎么回事。于是明鸾就陪着章敞走了一趟,谁知茂升元上下压根儿就没人知道宫氏进城的事,宫氏不但没有住在他们那里,也没找过他们。章敞有些慌了,连忙去了柳家打听。
柳同知与柳太太都不知道宫氏来过,柳太太甚至还对章敞父女没头没脑地找上门感到很是不满,还是柳同知明白事关重大,命管家去问了门上当差的仆役,才从他们与王婆子等人处得知宫氏确实来过,还在门房上逗留了一会儿。
王婆子听宫氏失了踪,脸都唬白了,想要坦白出来,又担心自己胡乱跟外人嚼舌头的事叫柳太太知道了,会没有好果子吃,便含含糊糊地“听章百户太太的口风,似乎是沈姐儿对别人了章家二姑娘的闲话,她知道后气不过,便上门来寻沈姐儿的晦气,听沈姐儿告了假回家,扭头就走了。我还问过她,要不要替她通报太太,她却,并不曾送拜帖来,就此上门做客太过唐突了,还是改日再来看我们太太。”顿了顿,偷偷看了柳太太一眼,“的瞧章太太的意思,大概是去沈家找沈姐儿了。”
柳太太的脸色略和缓了些,只是眉头依然紧皱“无论章太太怎么,你们也该通报一声的,如今倒显得我们家失礼了。还有,沈家丫头到底了章家二姑娘什么闲话章二太太居然生气到打上门来”
王婆子支支唔唔地,柳太太见状脸色一沉“到底是怎么回事”柳同知迅速瞥了她一眼,她才轻咳一声,闭了嘴。
无论沈昭容了章玉翟什么闲话,当着章家人的面出来,也是不妥当的,况且在场的还有这么多下人。
章敞无意理会这些,只是记住那王婆子的宫氏很有可能是去沈家了,向柳同知道了谢,便要告辞。柳同知忙道“你且别忙,我派王大随你同去,若有什么人拦着,让老王出面分,倒还便宜些。”
王大是他身边有体面的长随,正是王婆子长子,平日常常奉他的命令出门办事,德庆一地多有认得他的人,若是有人拦着章家人寻宫氏,他出面了,别人看在柳同知的面子上,便不会多加为难,比章敞一个书生意气又不懂人情世故的人去找人强得多了。明鸾立刻就明白了柳同知的好意,连忙再次道谢。章敞虽觉得带上王大有些多余,但也想到可以借一借柳同知的官威,便也跟着谢了。
待章敞明鸾与王大离开后,柳太太才再次问王婆子“沈姐儿究竟了章家二姑娘什么闲话又是跟谁的章太太怎么会知道”