“母后。”燕王哑着嗓子问安。
皇后看他病恹恹的模样，心里一阵怜惜。早些年，皇后把大多数的关爱倾注到太子身上，忽略了燕王；后来太子病重，皇后心思也在太子的病情上。
现在想来，她对两个儿子都有愧疚，难以弥补。
皇后轻拍燕王的手，慈爱道：“好生养病，母后带了上好的药材。”
燕王：“多谢母后。”
母子俩聊了一会儿，下属把一封边关的战报呈送上来。燕王的伤不算重，他靠在床榻翻看战报内容。
皇后望着燕王专注的神情，心里暗暗叹口气。太子病重，皇帝病重，东宫积压的政务大多数都交给燕王来处理。燕王没有推辞，主动承担起责任，让人宽慰。
没有再打搅燕王，皇后离开主屋。皇后并没有马上离去，而是打算去王妃的坤玉院走一走。
...
三位侧妃退下，皇后和王妃走回坤玉院。还未到坤玉院的门口，皇后便闻到一股浓浓的佛龛檀香味，那是佛香长期燃烧熏染造成的，闻起来让人头晕。
皇后不禁皱眉。
皇后实在想不明白，王妃一个二十多岁的年轻妇人，本该端庄优雅过日子。可偏偏，王妃居然像个老妇人那般天天烧香礼佛。
走进坤玉院内，皇后四下打量。院子里的树木高大，翠绿树叶层层叠叠堆积，丫鬟太监们一个个神情麻木，深棕色的院门内昏暗。老气横秋的环境，比皇后的坤宁宫还要阴沉。皇后默默叹气，怪不得燕王不愿意来王妃这里。
就这浓郁的佛龛香味，死气沉沉的建筑，谁待久了都会烦闷。
“母后，请饮茶。”主屋内，王妃恭恭敬敬奉上一杯温热的茶。
夏日末，天气依然闷热，主屋里虽有冰鉴降温，但皇后实在不愿喝热茶。皇后只轻抿一口茶，问王妃：“元景养病，你将王府管理得很好。”
皇后向来都是有错就惩，有功就夸。
燕王卧床养病，王妃把养病的筹备工作办得很妥帖，甚至还想到让护卫把屋外树上的蝉打掉，防止聒噪的蝉鸣打搅燕王休息，这心思很妙。
王妃微怔，鼻梁暗暗发酸，她已经很久没听到皇后的夸赞。
“多谢母后夸奖。”王妃心里感动。
皇后和颜悦色道：“你是当家主母，不可尸位素餐。只要你尽心尽责，本宫自然欣慰。”
顿了顿，皇后又询问：“秋日将至，农田丰收。今年燕王府那些田产，作物长势可好？有无虫害？”
这下可把王妃问住了。