所谓谣言,出民之口,即是民谣。朝廷御史台的职责,既要打击谣言,维护朝廷权威;更要搜集民谣,把握动向人心。负责搜集民谣的御史,其实在御史台都混得不算好。因为有时候谣言大得无边,又深得惊人,到最后传播的人固然要死,搜集的御史也没好下场。知道太多就是罪过。
李敢当就是混得不好的御史,所以常常轮值到这个让他担心吊胆的职责。一个人怕什么往往就来什么,此刻李敢当捧着小吏才报上来的谣言,吓得瑟瑟发抖。这回破纸的内容就够大够深,他一个人怎么都不敢抗的。
那就找人一起抗。同僚是不用想了,谁听谁躲;不过民谣也有时效之特色,小官是第一时间想趋避,朝中大佬们却是第一时间想私下知晓。
李敢当只和一个大佬熟,于是半夜三更,那张破纸和他一起紧急求见方相。
方相自有宰相气度,可也被手里的破纸惊得睡意全无。御史台小吏道听途说来的谣言,满满一页语无伦次,更像一篇言情故事。只是内容可怕。开篇就是:有人听说一个身穿西线大营统领官服之人,向皇上敬献了美女;有人指天发誓说美女貌比西施,皇上深深入迷;有人则说亲眼所见皇上夜夜与美人湖中幽会。下半截就更可怕了:据说跟当年庆太子一样,美女出身魔门;据说魔女已经产子,可怜皇后还不知,私生子已密养在大内。
方令信沉吟片刻,至少第一句他已是半疑半信。想想立即斩金截铁吩咐李敢当:“此必西秦所为!企图乱我大赵,妖言惑众。御史台无须朝会奏闻,打探此事的小吏——立即处死罢!以儆效尤!”
李敢当吓得赌咒发誓守口如瓶,留下那张破纸,仓皇退下。
没了外人,方令信这才气得胡须乱颤,一叠连声吩咐府内供奉李老:“速去洛城,把那孽子给老夫捉将回来!”
头脑简单之人才能得上位者欣赏。李老连夜入洛城,果然一绳子綑了方中诚,第二天载回方府,方相立赏百金,众人皆慕。
老爹发怒,方中诚恐惧万分。主要是不知道要圆谎哪一处,背着老头子的事着实不少。
方相审问自有一套,喝令孽子跪下,劈头就问:“魔女何名?”
方中诚顿时眼前一黑,看来父亲已全知道了。吓得出言抖不成句:“星,星光舞。”
方相不动声色:“魔女生子何在?”
“啥?”这回方中诚不抖了,这种事没这么快罢?
方相顿时暴怒:“还想隐瞒?却是迟了。”当即吩咐旁边的李老:“鞭十下。”不是重责十下,毕竟独子。李老立刻中规中矩施刑。
断断续续,方中诚惨叫了一个时辰,方令信这才相信他的确不知,难道真是谣言还是另有蹊跷?
很快,大内总管连奇就收到了方府请柬:方相欲请连公夜宴品酒。方相曾为太子太师,那时即与连奇往来友善。既是品酒夜宴,连总管欣然前往。
宴无好宴,下酒菜乃是一纸谣言。
连奇脸色如常,丢开破纸,他还没忘记端起酒杯,细品个中滋味。
“连公,”方令信急不可待,看连奇做派,多半是知道点什么。“你倒是说句话哪。”
“方相,你要我说什么?”连奇两手一摊。
“皇上是不是真被魔女迷惑?”
连奇脸上一丝轻蔑,方令信正全神贯注,自然抓住了这一瞬。连奇抓起酒杯赏玩,一边坦然点头。