泰平の眠りをさます上喜撰、たった四杯で夜も眠られず。
﹝泰平梦碎上喜撰蒸气船，四杯下肚夜难眠。﹞
1853年的六月，夹带着开国通商合约的美国来黑船，敲下迈入近代化的第一记晨钟。此次外交谈判最後虽以无疾而终收尾，但特使马修?佩里准将仍宣告隔年再访，同意给幕方一年的时间考虑开国事宜。
1858年七月，以佩里带来的亲善条约为基础，汤森?哈里斯以首任驻日公使的身分，要求签订《日美和睦通商条约》。由於条约是重臣之首的井伊直弼端断独行签定，此举不但引起改格派譁然，也为其种下祸端。为镇压改革派舆论，将近一百人遭到逮捕，其中也不乏遭处刑和流放的人。
处刑名单中，包括他的恩师?吉田松Y。
「出……出大事了！老、老师他──」
「什麽事大惊小怪？你说老师怎麽了，眯眯眼？」
眼见桂小五郎上气不接下气的模样，他蹙眉，始终深信恩师能被赦免的他，不以为然地扯过对方手上的书信，粗鲁地摊平在案上，好令吉田塾生的所有人都能看见内文。
「这──」
瞧见内文後，人皆噤声无语，唯独细微的哽咽声，从人群中传来。
震惊、愤恨和悲伤在脑中绞缠成无数线圈，他倏地想起那间，经常和恩师一同光顾的茶屋，那时候他们会点一份三sE团子和抹茶，整个下午就这样，一边讨论国家大事，一边吃起美味的点心。那茶屋的团子在附近颇有名气，蘸上特制浆汁的团子，甜中带咸、口感扎实，是他最喜Ai的点心。
那点心明明百吃不厌，然而此刻回想，味道却令他难以下咽。
谈天说地的对象不在了，再好的点心也食不知味。
「……事情就是这样，你怎麽看，晋作？」
「我说多良丸君啊──」
被忽地闯进意识回圈的担忧面孔，拉回冰冷生y的现实，姗姗回神的高杉晋作这才发觉，自己似乎错过商榷计策的过程。感受到来自四面八方的奇异视线，他轻咳两声掩饰愣过半晌的尴尬：「呃，抱歉，你们刚才在说什……麽？」
「被喊多良丸也没反应，是在想樱小姐吗？」桂小五郎推了他一下，打趣地说道。
「……去Si。」没好气地怒瞠，他别过头，不想再多作解释。
既然生气还是免不了被取笑的命运，生气也是浪费JiNg力，尽管他心底很清楚，桂小五郎其实是替自己解围。这是四年同窗培养的默契，即便因为竞争意识作祟，他从来无法开口言谢。
「哈哈，那就明天再讨论吧。」
「啧。」
桂小五郎扯开一抹浅笑，似是读懂低声咒骂背後的心思，然後宣布散会。而大家也默默接受这件事，纷纷走回各自的房间。至於桂小五郎本人，则是确认所有人离开，才从袖袋里，掏出一张满布h渍、摺痕平整的信。
没有署名的信，唯独工整仓劲的笔迹，道尽字行背後的无奈。