「不行就是不行！你是听不懂话吗！」
「对啦，我就是听不懂！所以呢？」
「你──」
回荡於西本愿寺内，肃穆庄严的钟声传进位在寺院境内东北方一隅，一幢名为太鼓楼、现在则当做新选组的屯所时，霎时被震耳yu聋的怒吼盖过。毗邻屯所植栽的梅树，似是要拼命贯穿灰sE云翳而往上伸展的枝枒，被昨晚降下的新雪覆压，在文人看来格外风雅的景sE，毫无预警地被突如其来的咆哮破坏殆尽，也惊动停梢在树枝上的鸟儿。
连同仓皇的振翅声而去的，是变了调的啼啭。然而紧接而来的，却不是凄厉的惨叫，而是不甘示弱的反驳。居高临下瞪视眼前这名，双手握拳且全身颤抖不已的少年，与他没来由的固执，土方岁三倒cH0U一口气，正准备破口大骂时，却被自动截去後半句话。
「这种事试试怎麽知道！我、我好歹也是──」
「好歹也是什麽？才做过打杂，就妄想扮得了艺妓？别开玩笑了！」
「别吵，别吵了，你们两个。姑且让藤村君一听计画也无妨啊！」
再吵下去也不会有结果，再者嗓门这这麽大，早晚会惊动寺内的住持和尚。
看不过去的近藤勇，忍不住从坐垫上起身，直接踱到中间担任和事佬。与土方岁三相识多年的他，自然也很清楚这种时候，如何才能确实收拾善後，即使最後得到的，仍与无情否决相去不远的结果。
但，总b引来寺方注意好得多，毕竟寺方暗地里支持长州蕃，可是心照不宣的事实。
「我说过很多次，近藤先生！您不要每次都这麽好讲话，这样会令我很困扰！」
「抱歉，我还是觉得──」
话锋一转，矛头倏地转向局长近藤勇，而被当作箭靶看待的他，则是心虚地低下头。
名义上虽是局长与副长的关系，但认定土方岁三是掌握实权的人也不为过，因为贵为局长的近藤勇，亦不得不低着头聆听训话。
眼见斥责越来越大声，一直保持沉默的冲田总司，终於按捺不住cHa嘴：「有什麽关系呢，我觉得小樱没问题啊。」
「总司！怎麽连你也这样！」未料年纪小上自己一轮的少年，也为唐洛樱声援，土方岁三这才稍为收起怒气回到坐垫上。「也罢......就听看看吧！唉！」
「事情是这样的，藤村──」
重重叹一口气，回到上座左侧的他将交叠的双臂纳入袖中。
尽管严肃未曾从拧起的眉宇间散去，俊秀的脸庞此刻看上去，远b刚才发怒时和缓许多，而捕捉到这短暂退让的时机，近藤勇清过嗓子，沉Y：「我们需要你假扮成艺妓，从长州人口中取得情报。」
「情......情报？」
唐洛樱征征地，复诵一遍出自近藤勇口中的话。她也是在这时候，才猛然察觉到自己接下来要执行的，是什麽样的任务。
──京都?岛原。