入夜。
狄俄倪克斯依旧像此前的每一晚，化作寒鸦灵巧的跳上窗棂，翻身飞入黑暗之中。
寒鸦停落在高高的树枝上，鸟类的眼睛分布在头部的两侧，视野几乎没有盲区，狄俄倪克斯将整座城收入眼底。
旅店有一个窗口还在亮着，是那个魔法师的房间，狄俄倪克斯歪过脑袋，凝望那处窗口。
她听到魔法师手下纸张翻阅的声音，羽毛笔书写的摩擦声，小学徒背书的嘀咕声。
气氛却不怎么像看起来那样轻松。
小学徒赫尔达为导师倒了杯安神的茶，替她收拾好桌面，铺好被褥并钻进去给导师大人暖被窝。小孩子火力大，虽然她还是个足够年轻的女人，但在早年间梅蒂拉四处游历根本不会照顾自己，这两年明显扛不住严寒，一入秋，她的身上就存不住热劲。
赫尔达刚来的头几年最爱挤着跟她一起睡，所以干脆就让她继续暖被子，惯孩子也不是一天两天了，梅蒂拉也懒得把她赶下去。
“您看起来像是有心事，梅蒂拉大人。”赫尔达问道。
梅蒂拉合上书，眉眼间有一些愁绪，“你念了一路那些家伙，搞得我最近也开始愁这件事。”
赫尔达：“您不是雇人去喂了吗？”
“事情不是这么简单的，赫尔达。”
梅蒂拉的灰阁还有一层是藏在地底下。
下面用层层监栏间隔开，里面养着一些不太寻常的生物。
多数是变异、难以生存且不正常的生物。
是魔法的痕迹，让它们中的一部分有返祖或是变异的现象。
这本来不过是灰阁研究的不甚重要的小课题之一。
因为魔法终将消逝，这些年来这种动物也越来越少，最终它们也会逐渐消失。
这些丑陋、怪异的动物，与诞下它们的种族完全没有相似之处。
肉，植物，水，这些大地上所有生灵赖以生存的食物，它们也无法从中得到任何供给生存的营养。
萎靡，濒临死亡，一日一日艰难的挨下去。
梅蒂拉知道维系它们最后一线生机的是什么，是那枯竭，但尚未殆尽的残存的魔法。
这一切都是在龙的出现，魔法复苏之前。