阴雨绵延过后便是晴空万里。可京中世家大族们的心并没有随着天气开朗起来。
这一切的起因是一封八百里加急的军报。
军报来自千里之外的北境边城——庐州。此城临断翅山而建，是大周最北边的一座城池。
断翅山，相传高数千丈，鸿鹄难越，亘古积雪不化。山南为大周土地，万里良田，风调雨顺；山北为羯族所占，荒漠沙砾寸草不生，雪水被能工巧匠用地下井引流，汇入塔拉河，直流到荒漠背后的绿洲和草原上。
近百年来，北羯与大周划山而治，相安无事。两地边民绕道断翅山侧麓丘陵，商旅往来。庐州位置得天独厚，集市发达。常见裹裘皮配弯刀的羯族客商与绫罗加身的中原旅人围坐在酒桌前，相叙甚欢。
边城的富庶安宁终被刀光剑影打破，十五日前，数万北羯军士在日逐王的带领下攻入庐城，劫掠一番扬长而去。庐城守将迁西节度使莫青衡当日醉卧在府，人事不知，被副将路全拼死救出，一夜策马狂奔百里方捡回一条性命。
消息传入京城，一石激起千层浪。朝中以太傅为首的太子党主张将莫青衡久居京中的家眷斩首示众，以儆效尤；而丞相及三司官员则为莫青衡求情，认为莫青衡孤身镇守庐州十余年，城池稳固，边民安乐，实属难得。主张留他性命，戴罪立功。如因一时疏忽就严惩不贷以至牵连家人，会寒了将士们的心，以后更没有人会为朝廷卖命。
皇帝犹疑不定，最终决定将莫青衡就地锁拿，押解至京城下狱候审。副将路全临危不乱，赏黄金千两，暂领迁西节度使一职，以防北羯卷土重来。
丞相的意思是，等莫青衡押解归来，就近关入诏狱之中，待查明事实由大理寺卿亲自主审，少卿和廷尉协审。
正在府中卧床养病、几乎不问世事大理寺卿秦威强撑着病体领了命。随即召集大理寺中所有在位官吏齐聚正堂训话，其中也包括新上任的顾问陈渝。
秦威倚靠在太师椅上，每说上几句话就要咳嗽喘息老半天才能平复。陈渝一身文士打扮，端庄素雅侍立在侧。看着满满一室大小官员皆屏气凝神鸦雀无声。陈渝意识到，即将面临的是一场棘手的硬仗，激烈程度很可能不亚于千里之外的短兵相接。
孙康垂着眼，背手矗立，一言不发。直到秦威把诏狱选址的事亲口安排给孙康，令他在十日内呈报结果，他才恹恹应了一声，领命而去。
陈渝心里纳闷，这件事应当早就安排好了，为何秦威又多此一举重新安排一次。何况比起莫青衡的收监工作，实在算不得十万火急。
出乎意料的是，秦威也安排任务给了陈渝，那就是负责莫青衡的收监和日后的关押工作。
陈渝眼前一黑，脚一软，差点没直接栽倒在地。这莫将军出身尊贵，背景复杂，一旦进了诏狱，哪里是囚犯，分明是个活爹。
秦威金口玉言，掷地有声，陈渝明白推脱已是徒劳。她现在反而有些羡慕起孙康，四处奔走车马劳顿虽说累些，总比她这样不明不白就坐在火山口强。
一旦不测风云，火山爆发，她十分确定自己会连同已卸任的家人一起被轰上天去，沦为炮灰。
正当陈渝把自己关在府中彻夜不眠束手无策之时，小月端着一个七彩玲珑的小闸子进来，轻手轻脚地为她梳洗上妆。
“小月，如果你眼前是一个很麻烦的、你不想见还会经常出现的人，你会怎么做？”
“当然是拔腿就跑，或者叫人来轰他走。”小月不假思索的回答。
陈渝摇摇头：“不，这个人你躲不开，也赶不走，甚至他的生死荣辱都与你有着千丝万缕的联系。由不得你选择呢？”
“那就让他吃饱穿暖，好好活着。”小月叹了口气道，“奴婢以前也遇到过这样的人。那时候小姐你还不记事，夫人的一个远房亲戚进京赶考，就住在东厢的客房里。终日要么缠着夫人想方设法弄些银钱去使，要么就缠着奴婢……”
“缠着你什么？”陈渝好奇起来，小月之前从未对她说起过这些。