或者帝国里有很多人不知道本省的总督、本市的知市。然而说起沈默，却几乎是妇孺皆知的人物。
沈默，字拙言，号江南，祖籍浙江绍兴，嘉靖年生人。这是一个传奇式的人物。历史上有些人能够凭一人之力扭转潮流走向，而他无疑就是其中之一。正是这个人推动了当朝的君主立宪进程，使帝国避免了覆亡的命运，走上另一条全然不同的道路。
而李真无论如何都想不到，那位沈幕就是他的后人。
见了他脸上的讶色，戴炳成微微点头：“对，就是他。”
李真不知该说什么好。但还是向应紫阳歉意地笑了笑：“应公，刚才是我……”
但老人摆摆手打断他的话：“你没错。云台这个人，也该经历这么一回了。唉，做学问不易，我当然知道。我弄不清楚他搞的究竟是什么，但是也不能看着他这一辈子就这么浑浑噩噩地过下去。”
应昭然轻声宽慰：“年后我再去看看他，能帮的话，再试着帮一帮。”
老人黯然点头：“总是要让他成个家的。”
被沈幕的事情一搅，之后的晚饭气氛也就低落不少。不清楚应紫阳与沈家曾经有什么样交情，但他打那之后便寡言少语，只有应昭然在招呼戴炳成与李真。晚饭不丰盛，但味道相当好。李真很实诚地填饱了肚子，随后就一边慢慢喝茶一边听两个人闲聊。
到了将近六点钟的时候，戴炳成起身告辞。
应昭然将两个人一直送到前厅门外，同时叮嘱李真“有空多来走动”。但仅仅就是客气话罢了——以他的身份当然没可能像戴局长一样想来便来。
天已经彻底黑下来，车子驶上盘山路，放慢速度往山下驶去。行了一段路，戴炳成瞥了李真一眼：“应公给了你一个字？”
“嗯。叫子文。”李真不好意思地笑笑，“以前我都不知道有这样的规矩。”
戴炳成沉默了一会儿，笑起来：“应公很看重你。这么说先前让你多上门走动，也不尽是客气话。”
但李真有些不以为然——一个表字而已嘛。
见他这副表情，戴炳成又说道：“你这小子，不知好歹。应公平白无故赐你个字做什么？你和基地里的那些人交往用得着称呼彼此的表字么？”
李真微微一愣。他不是个傻蛋，戴炳成这么一提醒，心里就多少有些了然。
对啊，和基地里的人、和自己那个阶层的人相处，当然用不着叫表字——也没几个人有这玩意儿。如果你非得给自己起一个字然后要别人那么称呼你，大家肯定觉得这人是个精神病。
那么就是说……
这实际上相当于某种认证，或者入场券？让自己进入那个“使用表字相称”的阶层的入场券？
李真愣了愣。实际上还是先前那个问题——我何德何能？一个四百多年世家贵族的家长，为什么要这样看重我？
但戴炳成却在那边自言自语：“你得知道，四年之前，应公才赐了我一个表字，广原。”
他顿了顿，又看看李真：“这是你的机会，好好把握。”