地雷是一种价格低廉的防御武器，一般是埋入地表下或布设于地面的爆炸性火器。这种便于制造、廉价高效的武器，在东方出现的较早（北宋末年的抗金战争中就有记载），欧洲人直到15世纪的要塞防御战中，才开始使用地雷。
在拿破仑战争时期，法军序列中就有专门的地雷工兵连。但更多的时候，战斗工兵们更愿意将地雷视为近距离使用的炸弹，在巷战中用于摧毁敌方士兵隐藏的建筑物。第二次萨拉戈萨攻防战时，数千工兵就是通过引爆大量地雷，将躲在房屋里面的西班牙守军逼迫出来。
然而在德赛师团，地雷的真实效用回归到正途，它是一种便于制造、廉价高效的防御性武器，而不是误入歧途，将地雷用于进攻与巷战。赫鲁纳的军械工程师们依然延续了法军惯用的压敏式地雷，它们是通过摩擦导火索起作用的爆炸装备，上百颗小铁丸连同大量起爆火药（黑火药）被封装在一个铜制的圆筒里。
在围困埃武拉城的第一天夜里，德赛就下令工兵团在该要塞四周，那些需要加强防御的重点区域布置雷场，防范城内联军暗中突袭，并阻击派往里斯本信使的联络通道。只不过，由于需要架设的雷场面积实在太大，使得现有的地雷数量根本不够用。不得已，三个地雷工兵连干脆向炮兵部队求援，他们借来将千余发霰榴弹（开花弹），进行顶部解剖，插入可以摩擦导火的引线，趁着夜黑风高，直接浅卖于那片漫过脚踝的平原草丛中。
在得知两位信使的噩耗时，贝尔斯福德等人除了痛骂法国人卑鄙无耻外，却也束手无策。在经过昨天一系列惨败过后，对于城外驻扎数量众多的精锐法军，联军上下逐渐丧失了必胜的信心；更别说如今，一大片沉默而恐怖的雷场存在，使得守军连夜间小规模偷袭的想法都不敢保留。
……
6年前，年仅14岁的阿里曾牵着同母异母的妹妹罗琳娜的手，在埃武拉城待过一段时间。当然他们都是以黑奴的身份，戴着沉重的手铐脚镣在城内的奴隶交易场里，面无表情的静静站着，等候过往的白人买家对自己品头论足，再与奴隶贩子讨价还价。
不久，一名叫奥瓦尼的白人用120个埃斯库多（葡萄牙货币）买下14岁的阿里与9岁的罗琳娜，将他们带回波特尔城。因为阿里和罗琳娜的前主人，是一名虔诚天主的里斯本贵族（也是罗琳娜的生父），两位小黑奴从童年时代开始，被放在热洛尼莫修道院的厨房里帮工。直到那名贵族白人病故，阿里和他同母异父的妹妹罗琳娜才被人送到埃武拉的奴隶市场。
得益于长期在修道院内帮厨的丰富经验，阿里与妹妹懂得烹饪各种美食，所以他们被送到铜矿场后，阿里负责矿地黑奴与白人监工的日常伙食，罗琳娜则在一旁协助生火做饭。
尽管日常工作太过劳累，可现对于朝不保夕，随时都有生命危险的数千挖矿黑奴而言，他与妹妹简直生活在天堂之中。唯一不好的，是矿山有一些白人坏小子在暗地打着漂亮妹妹的主意。这令阿里非常紧张，他几乎每时每刻手握巨大的铜制饭勺，守护在妹妹身旁。
十多年前，在里斯本城内，那个刻骨铭心的寒冬里，阿里曾拉着妹妹的手，在母亲遗体面前发誓保证，要守护罗琳娜一生一世的幸福。幸福是什么，就是当哥哥的要让妹妹每天欢歌笑语，不受任何人欺辱。不过阿里也明白，他挥舞的铜饭勺打不过白人手中的火枪与刺刀。
直到前几天，一个身穿蓝色制服的法国-军官，用葡萄牙语高声对着他们说，伟大而仁慈的赫鲁纳公爵已经下令，给予所有黑奴自由人的身份。说完过后，铜矿上的白人监工统统沦为法军看管下的罪恶囚徒，而从奴隶身份解脱出来的数千黑人成为旁观者，紧紧跟随。
回到波特尔城不久，法国-军队押解着城市里的所有白人，赶着无数大车，开始向北进发，目标应该是埃武拉城。至于到波特尔的数千黑人，没有谁再去搭理他们，法国人仅仅留下两天的食物，以及屋前屋后到处粘贴着的“解放黑奴的布告”。
当到波特尔城上空升起复仇的火焰时，机敏而勇敢的阿里从白人遗留的空屋里，抢夺了一些食物与钱财，毅然决然的带着他那同母异父的妹妹罗琳娜，追赶赫鲁纳公爵的部队。对于为什么这样做？阿里心中也不太清楚，只是本能的觉得法国白人应该比葡萄牙白人要好，或许是他们的意外到来，及时避免了漂亮的妹妹沦为矿地监工们的性-奴。
在相貌特征上，阿里属于典型非洲黑人，他皮肤漆黑，身材高大，肩膀宽阔，背部厚实，如果不是懂得厨艺，一定是卖力干活，直到累死的苦命。但罗琳娜不同，她是个混血儿，拥有白皮肤的黑人。由于具备着与生俱来的贵族气质，加之匀称漂亮的脸蛋，修长出众的身材，头顶包有带金边的红丝巾和一袭盖过膝头的洁白连衣裙，似乎都在证明：罗琳娜是一位相貌端庄的年轻女人，尽管她始终赤-裸着双脚。
仅仅一天，跟随德赛师团的黑人们很快适应了无所约束的流浪生活，和吉普赛人一样，健壮的男人们组织在一起打猎，扫荡葡萄牙白人村落，获得食物补给与其他胜利品，并与法军军需官交换枪支弹药。其中一些黑人还被法军下令有偿征用，他们手执棍棒、马刀或是滑膛枪，充当看管修筑环城防御工事的3万多葡萄牙白人的武装监工，或维持黑人营地秩序。
其他妇孺则在距离法**营的两公里外安营扎寨，为自家男人或法国士兵洗衣做饭；至于老弱病残者却没有一个，阿里知道那些得不到救助的可怜人已倒毙在通向埃武拉的路途中。
顺利抵达埃武拉外围的数以万计的黑人，不是每个人都能享受家庭的温暖，尤其是那些孤苦伶仃的女人。她们身无所长，很多人还带携带孩童，身边又没有男人得以依靠，日子过得很凄惨。不过很快，情况发生变化。几个随军商人发觉了商机，他们竭力鼓动与大肆诱惑的独身女黑人走进设置在法国-军营附近的妓-院，为同样孤独的军人们提供性-爱服务。
曾有不少皮条客在唆使阿里，好让他的漂亮妹妹也去妓-院服务，但话未说完，来人便被异常愤怒的阿里赶走，手中铜饭勺还敲掉了皮条客嘴中的几颗大门牙。所幸，负责黑人营地的治安官戴威尔，曾经与阿里一同在波特尔铜矿山劳作过。在戴威尔的干涉下，几个被打得牙齿漏风的皮条客这才悻悻离去，暂且放弃了报复之心。
法国人给予了黑奴自由，但生活必须依靠黑人自己，这是好心的戴威尔带给阿里的忠告。阿里心中也清楚这点，他更知道营地这名治安官喜欢自己的漂亮妹妹。不过，戴威尔已经30多岁，还有了一个老婆和两个孩子，阿里不可能把罗琳娜的终生幸福放在老黑人身上。
如今，携带的食物差不多快吃完了，阿里又拒绝了戴威尔夹带不良目的的帮助。于是为了生计，阿里在同妹妹商议后，决定重操旧业。兄妹两从德赛师团的随军商人那里，用他们身上仅有的200多个埃斯库多（黑奴没有私有财产，都是在波尔特城内寻到的）买来半旧不新的烤炉、煎锅与军用大汤锅，还有一些面粉、生牛肉、鸡蛋、奶油、河鱼、土豆、白糖、橄榄油、香料等等，两人在法国-军营附近，商贩云集之处开设了一个小吃摊。
这些临时摊位的主人从萨拉戈萨开始，就紧紧跟随在德赛师团，到埃武拉城下时，法军军营附近已经形成一条长约500多米，数千商贩入驻的热闹集市。摊位上摆放的商品什么都有，吃得、喝得、穿得、玩得、乐得，琳琅满目，令人应接不暇。
处于对军营的安全考虑，这座集市向来都归于宪兵团打理，波奇少校亲自核准入驻商贩的身份，至于租金（管理费）仅仅象征性质收上一点，充当巡逻宪兵的补助与清洁工的辛苦费。但他得到黑人阿里和他白皮肤的妹妹递交的摊位申请时，当下愣了一下。不过很快，白人军官微笑着，用力挥舞盖下印章，授予兄妹一个临时摊位的许可证，这是第一个入驻军营附近集市的黑人摊主。此外，宪兵长官还额外开恩，免除了开业当日的租金与管理费。