虽然人在宛城，这几日孙策帐下往来江北的报探却格外繁忙。曹操亲率十万大军攻破袁术后，此刻正陈兵徐州，与吕布对垒，此刻正是情势微妙之际。周瑜心中有数，故而新婚翌日便回到孙策帐下议事，同来议事的还有程普、黄盖、朱治、韩当、吴景、孙贲、吕范、张昭、虞翻、太史慈等人，可谓是将星熠熠。
一入堂屋，众将向孙策行礼后，便向周瑜道贺，周瑜拱手回礼，一时间好不热闹。就在众人哄闹之际，几名童子拉着一张由十六张羊皮缝合而成的硕大舆图走入，将其展开放于地上，众人定睛细看，只见这图卷将北起乌桓，南至交州的整个华夏大地尽数囊括其中。
若只为攻打黄祖，为何要将舆图做得如此之大？列席的各位议论纷纷，皆面露不解之色。
孙策摆摆手，示意众人落座，此一次座次也与以往不同，参与议事的人三面围着地图而坐，孙策坐在正中，周瑜和张昭各居其左右，替代了以往以亲序排列时吴景与孙贲坐分别孙策两侧的坐法。对此，吴景和孙贲早有准备，没有半点怨言，程普等老将虽心中略有小忿，但见吴景与孙贲都没说二话，亦不好作声，只静待孙策发话。
见众人到齐，孙策一招手，所有侍卫便又静又快地走出堂去，紧闭大门，与帐外的侍卫们一道，肩并肩地正堂前后左右围了个水泄不通，防止外面有任何人偷听议事内容。与此同时，从吴地赶来的哑儿领着十二名童子走入帐内。孙策见众人露出狐疑之色，解释道：“这些童子，是我为着今日议事，特命公瑾专门训练，他们又聋又哑，不会泄露机密。”
说话间，十二名童子已经各就各位，前面八个拿着八根特制的木杖，长约一丈，顶端如同戈一般横着一块平坦的木板，似乎是用来推、勾什么东西；后面四个则提着四个木箱，如同四个大号的食盒。周瑜一摆手，这四名童子齐齐将盒子打开，只见里面放置着许多大号的象棋棋子，只是上面刻着的并非“士”、“象”，而是“孙”、“曹”、“黄”、“袁”、“吕”、“刘”等字，且每种都有许多个，似乎是用来表示兵力的多寡。众将思索间，张昭率先看出了其中的玄机，笑叹道：“主公此次恐怕所图非小啊……”
“子布兄与孤相识已不是一两日，孤何时像坐井观天之辈？今日，召集各位不远千里从戍防之地赶来，便是为着定夺大计。”
说着，孙策对周瑜使了个眼色，周瑜立即向哑儿耳语几句。哑儿心领神会，用周瑜发明教与他的手语，指挥各个聋哑童子挪动棋子，他们各个神情严肃，仿佛沙场上的传令官一般。
俄顷，十二名童子已将所有棋子排布到位，但见偌大的舆图上，十余枚棋子清清楚楚地排列出了当下孙策、曹操、黄祖、袁绍、吕布、刘表等在各地的兵力部署。众人惊叹之余皆有所顿悟：这便是要像下象棋一样，来庙算今后的局势罢。
孙策见众人领悟，也不再卖关子，背手道：“兵法有云：‘夫未战而庙算胜者，得算多也。’今日孤召集众位来此，就是为了借助你们所有人的智慧，来为我等共同的大计出谋划策。诸位进了此帐，不拘品位官阶、亲疏远近，只要有所思、有所议，都可畅所欲言；若有觉得需要驳斥指正之处，哪怕是针对孤，也无妨无忌。公瑾，你先开始吧。”
周瑜点了点头，向哑儿做了个手势，而后起身对众人道：“诸位想必都知道，眼下曹操在下邳与吕布陷入围城战已有两个月。根据徐州来报，下邳城内的粮草供应已十分紧缺，有风声称，吕布已有降曹之意，但碍于手下谋士陈宫极力反对，而犹豫不决。如若吕布速降曹操，或者其内部生变，那么曹军下一步的动向就十分关键，渡江攻打江东。”
周瑜说话的过程中，几名聋哑童子就在哑儿的指挥之下用刻着“曹”字的棋子拱掉了刻有“吕”字的棋子，而后帅兵南下，在这硕大的地图上，距离长江已不过方寸之地。
众将之间不禁又迸发出一阵议论之声，待众人平息几分，周瑜又道：“因此，我等进攻黄祖的时机十分关键，若我等进攻沙羡，久攻不下，那么江东兵力空虚，曹军大举南下的可能性就会更大。届时，牛渚被破，丹阳告急，而我等的回军路线亦会被曹军截击，主公浴血奋战打下的基业，就危在旦夕了。”
话音刚落，只见偌大的地图上写着“曹”字的棋子不知何时已“啪”地一声落在吴郡之上，而其余的棋子也相继占领江东各郡。在场包括孙策在内的诸位文官武将们见此，神情皆肃杀了起来。
周瑜轻摇羽扇，玉立于硕大地图之前，指着长江中游处：“依公瑾之见，攻打黄祖之战，只能速胜，不能拖延。我等寻求的，应当是迅速击败黄祖及其下部，让他们不敢向东进犯宛城，若陷入持久的攻城战，恐对我方不利。”
黄盖忍不住发问道：“可我等不是要去打沙羡吗？沙羡虽然没有江陵、长沙那样易守难攻，到底也是不能轻易攻破的，再怎么快，也至少要一月时间。”
张昭捋须摇头道：“何止一个月，沙羡乃是荆州东边的门户，若是我们在沙羡大败了黄祖，刘表安能置之不理？主公若想得荆州，必不是一时三刻可取。”
“子布兄所言不差”，周瑜接过张昭的话头，徐徐说道，“眼下攻打荆州，必然是十分费力之举。自黄巾军起兵以来，九州之内，唯有荆州独善其身，未有过大的战乱。关西、兖州、豫州的名门望族，避居荆州的不在少数，可谓是人才济济。刘表对此多招诱安抚，即便他们当下为了避嫌不效力于他，若我等大军逼近，便等于是帮助刘表得到他们的效忠罢了。”
一直没有发话的程普突然道：“黄祖为人强横，若只是随便打打，虚晃一枪，恐怕会对宛城乃至整个庐江留下隐患，更有孙老将军之大仇未报，如何能听之任之啊！”
“当然不是听之任之，”周瑜立即回道，“此人为人强傲，若用调虎离山之计诱使他离开防守坚固的堡垒，主动与我们一战，那么不仅能够避免陷入攻城的持久战，还能令我们师出有名。所以，即便不大举进攻荆州，我也可以让黄祖吃个大败仗。此外，只要依我此计，还能令曹操不敢南下江东，届时丹阳、吴郡皆可高枕无忧。”
“什么计策如此之好？快说来听听！”孙策知道周瑜想出的计策定是良计，显得兴奋不已。周瑜轻笑一声，轻轻拊掌道：“请诸位看舆图。”
众人皆不解地望向面前的偌大的舆图，只见不知何时，刻着“孙”字的棋子竟已排在了长江宽阔的水面上。众将一时愣怔，唯有从王朗处投靠孙策的虞翻突然跳起来拍手叫绝道：“妙极，妙极！”
周瑜笑道：“仲翔兄曾用船，载王朗遁逃，应当知晓了。没错，沙羡虽固，但只要用水军，便可轻而易举地深入其腹地，届时黄祖将不得不在水上与我决战。而曹操大军尽管来势汹汹，但却没有一个懂得如何打水战，若见我水军，便绝不敢贸然渡江。水战，便是此战关键中的关键。”