上一刻还是上元盛景，这一瞬，整个姑苏城便陷入了动乱之中。孙策带着大乔从小路下山，躲着暴乱的人流向将军府赶去。孙权已戎装完备，正带兵守在正门处，看到孙策与大乔，他赶忙招呼道：“长兄！长嫂！”
孙策送大乔进了府门，拉着她的小手嘱咐道：“莹儿，你与母亲带着孩子们好好守在家里，千万不要出来！”
大乔乖乖颔首，眼底写满担心忧虑：“孙郎，万万注意安全……”
孙策拉起她的小手一吻，命人紧闭大门，而后来不及换甲衣，就随孙权等人一道，投身乱流之中。
沿河小路原本挂满了喜气橙红的小灯笼，此时却被骚乱的人群踩得稀烂，满地鲜血，碎钗烂翠，在此情此景下，显得尤为凄凉。若非是在节庆时，以守城军的素质必能很快镇压，可今天恰逢年节之尾，当值人数少，那些身着黄衫的教众忽然暴动，令守军措手不及。可到底军力悬殊，孙策有信心，只要守城军出动，便必能很快将叛众镇压。
果不出其然，孙策方带兵到城北门，便见一军中斥侯策马前来，踉跄下马拜倒在孙策面前道：“禀主公，城中妖众皆已被蒋钦、周泰二都尉肃清，主犯于吉已抓捕归案……”
于吉？孙策眉头紧锁，那个写《太平经》的道士老头？他若想在江东兴风作浪，为何不选在自己离开吴郡之时，而偏生要选在他带兵回还之际，岂非自找死吗？孙策心有狐疑，回身对孙权道：“你带着他们继续在城中抓捕闹事的教众，我去看看。”
自从孙策接管吴郡以来，百姓安居乐业，少有作奸犯科之人，然而今夜的太平道作乱却突然之间令整个牢房人满为患。
孙策御马而来，匆匆随狱卒走入牢门深处，但见两旁一格格小牢房内满是被捕的教众，他们并非头戴方巾、身着黄袍的道士，而都是些布衣短褐的普通百姓，且以老幼居多，孙策实在好奇，到底是什么让这些看起来老实巴交的老百姓，突然之间变成了暴动的匪众。
一个五岁大的小男孩双手握着牢门的栅栏，一双大大的眼睛直直盯着孙策，见孙策驻步，那男孩吓得赶紧躲了进去，孙策却不恼，解下身侧士兵银枪上的缨子，蹲下身来，将红缨伸进牢栅栏内晃了晃。小男孩见此，不再害怕，走到孙策面前接过缨子，好奇地把玩着。
“你为什么会在这？”见小家伙玩得正投入，孙策趁机问道。
小男孩支支吾吾道：“有个穿黄袍帯黄巾的哥哥走过来说，只要跟他一起走，就能见到爹娘。”
“那你见到你爹娘了吗？”孙策又问。
小男孩摇了摇头道：“没有。祖母说，爹娘在我出生后不久就被抓走了。所以，我每天都会在门口玩泥巴，这样爹娘回来时，第一个就能看到我。”
孙策本欲替他寻找他的生身父母，未想到竟是这种回答。五年前，正是自己率兵渡过长江，攻打江东之际。彼时许贡尚割据吴郡，为了采附近山上的金矿，到处抓壮丁充当劳力。若是这孩子的父母自那以后再没回来，怕是已经凶多吉少。
孙策摸了摸那小孩的小脑瓜，再站起身环顾四周，只见牢中百姓尽是这种无辜又绝望的神色。他们何尝想过要为害乡里，只是因为心中的某些执念而受人蛊惑，成了别有用心之人手中的傀儡。言语之于兵刃，似乎更为柔软，但却能毒害人心，甚至可杀人于无形。孙策实在没想到，自己在前线作战之时，竟有黄巾余孽在这里趁机煽动百姓，再联想起那日未能处死黄祖，孙策只觉气恨不已，所幸理智还在，他沉声对那狱卒道：“告诉你们当值的狱吏，一定要挨个神问清楚这些教众之间的关系，将每个人参与时间和动机都记录在案，互为印证。凡证明被诓骗裹挟的，晓以利害后一律释放。若有隐瞒串通、浑水摸鱼的，连带其余教众一起，杀无赦！”
狱卒连连称是，将一卷案宗双手呈上：“主公，张大人方才已经审过了于吉，这是张大人亲手拟的罪状与口供，请主公过目。”
大牢最深处的一间最大的牢房中，年逾耄耋的于吉盘腿打坐，勉力支撑着。月光透过他背后墙上的两扇铁窗，照在他被污泥沾身的白色道袍上，十足凄凉，看到孙策前来，他缓缓抬起沉重不堪的头颅，似笑非笑道：“孙将军，真是愈发得意了……”
孙策与于吉面对面，蓦地想起去年在街上碰见他布道之事：“得意？若真得意，去年就该结果了你，也省得你们为祸江南，一夜竟死了二三百无辜平民！”
“老夫已经说过，此事与我毫不相干！老夫只是在那里传道，你信也好，不信也罢……”
“与你不相干？”孙策闻言，气不打一处来，怒道，“当年的黄巾之乱，明明就是受你写那经书挑拨，你也说与你不相干，灵帝竟然信了，念在你年事已高，未直接参与暴乱，未曾治罪。可孤与灵帝不一同，在你和你的教众的污蔑谩骂之下，孤早已成了‘乖戾暴虐、迫害教民’的‘桀纣之君’。你若真的无心造反，为何四处对孤加以编排，四处挑唆民心？孤若不杀你，如何对得起今晚惨死的百姓！”
“老夫往来吴会，修道八十余载，渡化了多少身染灾祸之人，正所谓天道轮回，种善因得善果，老夫根本罪不至死！”
“好一个‘种善因得善果’！让我瞧瞧，你们都种了什么‘善因’！”孙策说罢，命狱卒拿来审问于吉下属的口供案卷，随便翻开一页读道：“‘建宁年间，传道于翼州。因灾情甚笃，百姓蜂拥而至，求医问药。吾不通医理，乃持九节杖为符祝，教病人叩头思过，并以符水饮之。病或自愈者，则云此人信道；其或不愈，则云不信道。乃得教众上万人，得金万两，因病不自愈而死者，不计其数。’”