贞观十九年（公元645年）正月十四日，李世民下诏令李积率领六万步骑与銮驾在幽州会师后，就向定州进发。就在这个节骨眼时，突厥人又乱了。
当初，李世民派遣突厥俟利苾可汗（李思摩）率领十余万突厥人北渡黄河，到塞南草原建立新突厥汗国。薛延陀珍珠毗伽可汗担心他的铁勒部落会叛归李思摩，内心十分不满，趁着李世民将去泰山封禅之机，派遣二十万军队去攻打李思摩。李世民派遣使者下敕令，告诫双方不得相互攻伐。薛延陀珍珠毗伽可汗回答说：
“天可汗有命，怎敢不听从？然而突厥人反复无常，不可相信他们。当年突厥汗国没有灭亡的时候，突厥人年年侵犯大唐，杀死的人成千上万。臣以为天可汗打败他们并灭国后，应将他们作为奴婢，赐给大唐百姓，却反而收养他们，如同对自己的儿子一样看待，对他们的恩德无以复加，最后结社率还是反叛了。臣蒙受深厚的皇恩，请求替天可汗诛灭他们。”于是薛延陀人执意攻打突厥人，被李积率军打得大败而归。
李思摩率领突厥人北渡黄河后，拥众十余万，精兵四万人，但是突厥人不太服从李思摩的管理，军队都不服从命令。
正月十四日，夏州发来急报：
“塞南有五万余突厥人背叛了李思摩，南渡黄河，向大唐请求居住在胜州（今内蒙古鄂尔多斯）与夏州（今内蒙古河套地区）之间。
李思摩因突厥兵众叛逃事件而失职，现只身到幽州请罪。”
李世民急忙召来群臣们商议此事。
群臣们都认为：“
“圣上刚要远征辽东，又在黄河以南地区安置突厥人，而这些地区距离长安很近，怎么能不担心留下后患呢？请求圣上留在洛阳镇守，派遣将领们东征高丽。”
李世民说道：
“突厥人也是人，其性情与大唐百姓没有多大的差别。君主担心仁德、恩泽不施及百姓，而不必对胡族人横加猜忌。大凡广施恩泽，则与四方胡族人亲如一家；多加猜忌，则亲骨肉也不免成为仇敌。隋炀帝暴虐无道，早已失去人心，征伐辽东之时，人们都砍断手足来逃避兵役。后来杨玄感在黎阳率领运送粮饷的士兵造反，这并不是因胡族人制造的祸患。
朕如今征伐高丽，向天下招募勇士，往往是招募十人却得到了百人的响应，招募百人却得到千人的响应，而那些没能从军的，都激愤叹息，忧郁不乐，这岂能与隋炀帝东征招致民怨所相提并论呢？突厥现在积贫积弱，我大唐收容、抚养他们，估计他们会感恩戴德、铭心刻骨的，怎么肯再作乱为患呢？况且他们与薛延陀风俗习惯、语言相同，他们不向北投奔薛延陀却南下投奔我大唐，可见其出于真情。”
说着，李世民回头对褚遂良说：
“你是掌管起居注的，记上我的话，从今往后十五年，保证不会有突厥的祸患。”
李世民不甘心地看看袁天纲，问道：
“袁爱卿，你说说如何安抚这些叛逃的突厥人？”
袁天纲建议：
“孔子说过：有教无类！在十余万突厥人中，结社率带着四十余突厥人谋反，这只是沧海一粟而已。我们不能因一小撮突厥人谋反而因噎废食、怀疑到全部突厥人。臣有一个建议，可以让这些叛逃到黄河以南的突厥人，确保边境安宁。”
“你说说看。”李世民说道。
“臣建议：突厥人素来不服从李思摩，而阿史那设尔在突厥人中威望很高，可以诏命阿史那社尔为夏州都督，负责安抚、管理这些突厥人，然后从这些突厥人中挑选五千人，组成一支生力军，由阿史那社尔率领，随圣上出征攻打高句丽。
至于李思摩因突厥兵众叛逃而失职问题，可以让他到幽州，留在征高丽大军中效力。”
李世民听罢，点头称是。于是下诏：