距离暑假还有1个月的时间，由于取消了考试，同学们都显得非常悠闲，学校的各个角落都可听到学生快乐的嬉闹声。几天后，学生们在学生布告板上发现了几则劲爆的消息：
第一、卢修斯·马尔福被开除出了学校董事会，这象征着马尔福家族将在霍格沃兹内完全失去了影响力，因为这件事德拉科显得非常失落，他再也不在学校里趾高气扬地到处走来走去。在谢林的一番开导下，他终于开始听从谢林的建议，不再幻想着凭借家族势力耀武扬威，而是踏踏实实地静下心来研究魔法、练习飞行，下定决心要靠自己的实力来维护家族的荣耀。
谢林见到德拉科终于上进，觉得这场风波虽然对马尔福家族威名有损，但不失为一件好事。更何况，补上卢修斯的校董之位的，不是别人，正是格林格拉斯的家主——加雷斯•格林格拉斯先生。
第二、邓布利多本人亲自宣布，将重启一场停办了几个世纪的学院友谊赛，这个比赛名为“梅林的考验”，这是一场针对四大学院1到6年级学生开放的公开赛，获胜的奖励是一枚梅林爵士团的特殊勋章。
梅林爵士团是传奇巫师梅林于十一世纪创立，是魔法界成立最早的魔法组织，极负盛誉。梅林爵士团创建目的是为了帮助麻瓜，规定巫师禁止对麻瓜使用魔法，并且约定每位团内巫师担任起保护麻瓜的责任。
后因魔法部的成立以及1689年《国际保密法》的颁布，巫师们彻底转入隐蔽，威森加摩以梅林爵士团为名设立了荣誉制度，奖励那些为巫师社会的发展做出巨大贡献的巫师。梅林爵士团勋章共分为三个不同级别：一级勋章、二级勋章和三级勋章。这个比赛的获胜奖品则是独立于级别系统之外的特殊荣誉勋章，专门奖励杰出表现的学生。
就在大家对这个友谊赛满怀热忱地议论纷纷的时候，一个新的消息传来，浇熄了大部分人想参与的幻想。
除了斯莱特林之外，每个学院只能派出一人参赛，参赛人选将由学院院长决定，可以通过选拔，也可以直接指定。虽然没有明文规定必须由高年级学生出赛，但是一般来说，高年级的学生总是比低年级学生有优势，大家心里都明白，参赛资格估计只会落到那几位高年级的精英学长之中。
让人觉得很不公平的是，斯莱特林却可以派出总共三位学生参赛，邓布利多给出的理由是：梅林本身就是毕业于斯莱特林学院的学生，他留下的奖励制度偏向自己同院的后辈也无可厚非。谢林顿时明白梅林其实是为邓布利多背锅了，这摆明就是邓布利多向自己提过的那个对斯莱特林的补偿，想不到道貌岸然的邓布利多也如此工于心计啊，谢林恶意地揣想着。
斯莱特林的人选最快选出，斯内普很不耐烦地直接指定6年级的级长杰玛·法利、4年级的卡修斯·沃林顿，和2年级的谢林·马尔福3人为参赛人选。
原本为人选大热门之一的盖勒普·莱斯特兰奇出乎意料地落选了，这让盖勒普身边的追随者流失不少，对于莱斯特兰奇家族的名声造成不小的打击。斯莱特林休息室内经常可以看到盖勒普阴沉的身影，当然没人敢去触犯他的霉头。
谢林对于自己的入选毫不意外，以自己如今的实力和声望，代表斯莱特林是绰绰有余，对于这个比赛，他倒是抱着增长见识，可以难得地和高年级学生一较高低的心态去参加，他对于胜负和所谓的获胜奖品并不太上心，一个只能代表荣誉的勋章，对他来说和虚名无异，没有任何实际意义。
况且作为马尔福家族的一分子，想要得到梅林爵士团勋章也并不难，只要给魔法部大量捐钱就可以了，这可是有先例的，据他所知布莱克家族的阿克图勒斯·布莱克就是这样得到勋章的。
接下来的几日，其他学院也基本决定了人选。格兰芬多的人选是6年级的级长珀西·韦斯礼，据说他在OWL考试中获得12门证书，是学霸中的战斗机。拉文克劳的人选是6年级的级长佩内洛·克里瓦特，是一位留着一头长长的褐色鬈发的漂亮女生，曾经被蛇怪石化，几天前才从石化状态中恢复。
这两家学院的人选并不让人意外，都是高年级级长水平的人物。
相比之下，赫奇帕奇的人选就显得很奇怪了。赫奇帕奇的人选是4年级的学生塞德里克·迪戈里，这位小帅哥目前在整个霍格沃兹里仍是默默无名，除了担任魁地奇球队的找球手之外，并没有任何其他让人留意的地方。当然熟读原著的谢林则是知道，这位小帅哥的实力并不差，在他6年级的时候几乎是全校最强的存在，所以才会被火焰杯选为霍格沃兹的代表。
听闻这些前世里熟悉的名字，并想到自己将会成为他们的对手，一股压抑不住的兴奋在谢林心里蠢蠢欲动起来。
很快地，就是六月第二周的到来，也意味着梅林的考验的开始。
比赛场地在魁地奇球场，一大早就座无虚席，各大学院的学生都出席为自己学院的代表加油打气。
比赛一共分为三个项目，比赛的题目将由邓布利多所携带的一本厚厚的、深紫色封面的古代魔法书所提供，那是一本类似火焰杯拥有自主意识的魔法书，书名就叫《梅林之书》，而邓布利多以及四位院长将作为裁判给参赛者打分，比赛的公平性毋庸置疑。
第一个项目是魔药比赛。邓布利多的魔杖对准梅林之书轻轻一挥，梅林之书便自动打开，急速地翻动，一直翻倒某一页才停止，传出一道低沉的声音，“活地狱汤剂的解毒剂……”
活地狱汤剂是一种效力很强的镇静安眠药，可以使人陷入沉睡，是属于6年级NEWT提高班的课程，所以说高年级学生确实比较有优势。参赛者中只有珀西和佩内洛懂得制作，杰玛虽然也是6年级，但她没有进入魔药学提高班，所以此时也和低年级参赛者一样迷惘、不知所措。但是比赛的题目并不是制作活地狱汤剂，而是制作它的解药，这种课程以外的知识，珀西和佩内洛就未必知道了。
很幸运的，这个题目的答案谢林刚好知道。答案出现在梅瑞狄斯圣诞节的时候送给谢林的那本《中世纪秘药大全》里，那是由沙菲克家族的某位先祖发明的药剂。