太液池中的五座岛屿，以小方壶、小瀛洲面积最大，只是前者的景致讲究迂回幽奇，不免格外起伏崎岖，几乎没有空阔的地方，不是太适合大规模的宴饮。
相比之下小瀛洲倒是有着一块天然的平地，足以容纳参与消暑宴的众人。
一行人奉着太皇太后到了延福宫前不远处的码头，数艘画舫是早就等着了，这些画舫看得出来是很久没用、临时拾掇出来的，漆色鲜亮，为了掩盖气味，不得不熏了许多香料。这会儿人没走近，就已经嗅到浓重的香气。
太皇太后到底上了年纪，见状就是微微皱眉。
纪太后也用帕子捂着鼻子，责备的看了眼皇后，道：“就算消暑宴办的突兀，既然早就决定在岛上，怎么也不提前将画舫收拾好，这会儿熏的，还没上去呢，哀家已经觉得头晕了。”
“回母后的话，媳妇从接下差使就让人将画舫准备起来了的。”纪皇后连忙请罪，又解释，“只是宫中久不游湖，底下人于是也懈怠了，以至于除了明惠她们用来玩耍的一艘小船外，画舫没有不需要修缮的……要不媳妇让人将那艘小船弄过来？”
“胡闹！”纪太后不悦道，“明惠她们时常用的那艘小船才能装几个人？她们年纪小，禁得住颠簸，哀家这些人可吃不消。”
太皇太后叹口气，说道：“罢了，哀家一时兴起，也难为皇后了。这样吧，叫他们将船上的熏香灭了，打开帘子透透气，咱们再上去。”
纪皇后松口气，福了福：“谢皇祖母，媳妇这就吩咐人去办。”
于是在码头上耽搁了会儿，一行人才陆陆续续的登陆小瀛洲。
这小瀛洲草木葳蕤，只在东北角设了一座土坡，因为遍植青松，就叫做松岭。
其余地方虽然不至于一马平川，却也地势平坦，放眼望去，花卉争奇，枝叶斗翠，不知哪儿来的溪流蜿蜒曲折，潺潺水声不绝，路径宽敞低平，偶尔才需要上下几步台阶。大概皇室很久不来游览的缘故，这地方栖息着许多鸟雀小兽，见着人来也不害怕，好奇的张望着，不时还凑到附近的树枝上观察。
太皇太后看着，就有些感慨，扶着宫人的手，侧头对落后自己半步的纪太后说：“当年先帝还在时，最喜欢小瀛洲，时常携哀家来此小憩……一晃眼，都这么多年过去了。”
她说的先帝不是孝宗，而是神宗皇帝陛下。
纪太后听着，也是唏嘘：“媳妇还记得，当时您最喜欢前头的拾翠轩，这回皇后设宴，专门给咱们摆在了拾翠轩前头。”
“是吗？”太皇太后微微颔首，说太后皇后都有心了，又问，“横云阁打扫了不曾？”
“那是先帝来小瀛洲时最常去的地方，哪儿能漏下？”纪太后道，“都收拾好了呢，您等会要去吗？媳妇陪您？”
太皇太后怅然了会儿，道：“再说罢，今儿个是有正事的。”
说话之间就到了拾翠轩，这是一座起在松岭脚下的小院，四周都是浓淡不一的翠绿色，不见半点姹紫嫣红。轩畔有着一挂小小的瀑布，落差不过两人高，水色清冽，望之暑气为之一消，瀑布下的小小水潭里，落了许多深深浅浅的绿叶，还有着十几尾锦鲤浮沉游动。
观之红红绿绿，十分的好看。
那些鲤鱼见着人来也不惊讶，反而探头探脑的聚到岸边
，似有乞食之意。
太皇太后在水潭边伫立了会儿，亲自俯身拾了块被瀑布冲刷得干净圆润的鹅卵石，说她年轻时候随神宗皇帝过来岛上，最爱在这儿挑选各样的石头，每次寻着漂亮的都很是欢喜，会拿去跟神宗、孝宗炫耀……她说着说着眼角的笑意就浅淡下去了：“后来漂亮的越来越多，都要挑花眼了，才知道是宫人存心讨好，悄悄换了外头千挑万选的石头过来，就觉得没意思了。”