章二十一摧叶折枝涤旧秽
洛阳午后。
一轮骄阳端端正正地悬在空中，尽情将火一样的阳光倾泻在洛阳城上，分毫没有挪动一下位置的意思。如此酷热时分，偏偏还一丝风都没有，于是整个洛阳都似被烤得生出青烟，连穿城而过的洛水都变得温温热热，河中不时有尺许长的大鱼耐不住热，奋力从水中跃出，细碎的鳞片反射着直射而下的阳光，闪闪烁烁，如无数碎金。
这些鱼儿以为水上是极乐世界，没想到遇上的全是燃烧的阳光，如此跃得几回，耗尽了全身的力气，终于慢慢地浮上水面。
这个时候，洛水两岸的百姓大多躲在家里躲避阳光，只有洛水上几只小舟的船夫看到了数尾浮上的大鱼，一时间喜不自胜，慌忙捞起。这几个船夫正忙碌间，忽然一条船上突然响起了一个童音：“爹！你看，好多好多的鱼啊！”
几个埋头捞鱼的船夫愕然抬头，这才骇然发现整条洛水原已浮满了鱼，好好一道碧波，不知浮了多少死鱼，如今一片惨白！
刹那间，洛水上一片寂静。风吹过时，那当中透着的，都是死的气息。
扑通数声，船夫手中的死鱼纷纷掉落水中，这些船夫纷纷跪下，颤抖着求神念佛，祈求这百年不遇的祸事不要落到自己头上。
就在他们埋首祷告时，一条接一条的鱼仍在不断地翻上来。
此时在洛阳城楼一角，两个巡值士卒有气无力地站在城头，汗水不住从额上流下，怎样用力的擦都没有用。那年轻些的士卒忍不住骂道：“这贼老天，下这样大的火，还让不让人活了。老张，你好歹在这洛阳城头也站了十五年了，可曾见过这样见鬼的天气没有？”
那老张有气无力地道：“天威难测，你这样诅天，就不怕将来无后吗？”
那年轻士卒啐了一口，道：“你可是向来尊神尊仙尊佛尊天的，可活了四十六岁还没讨到老婆，给你生两个披麻戴孝的人。这老天敬来又有何用？”
老张叹了一口气，背更加驼了一些，似是不堪盔甲的重负，叹道：“咱们都是穷苦人，能当个守城卒子，有得吃，有得住，已不知是几世的福分了，这还不要谢老天吗？”
那年轻人听了，似也有些感同身受，沉默了片刻，终又忍不住烈日曝晒，骂道：“这贼老天，明明十里外就是黑云，可偏不肯飘到洛阳来！这不是老天掏鬼又是什么？”
他正骂得起劲，忽听得旁边呛啷一声响，将他吓出了一身冷汗。他转头一看，见原来是老张的长矛落在地上，于是心头火起，刚想叫骂几声，又见老张双膝一软，竟然跪倒在地，哆嗦着磕下头去。他心中大奇，这一次眯起了眼睛，以手挡住了阳光，再向城外看去时，禁不住全身一颤，长矛也失手落地！
遥遥望去，天空中风涌云动，无数黑云从四面八方向洛阳蜂拥而至，但一到离城十里处，即似是遇到了无形的疆界，止步不前，只是越积越高，转眼间云层已厚至百丈，还在不住向上延伸。
洛阳城烈日炎炎，如坠火中，城外却是铅云压城，阴风阵阵，黑漆漆的一片，已如子夜。
十里一线之隔，竟已是天渊之别！
南城一处数户人家聚居的杂乱院落中，一个光着脊背的老人正伏在井边，不住地抖动着井绳，旁边立着两个衣衫褴褛的小男孩，手捧木盆，正眼巴巴地看着井口。
老人汗如雨下，每一次抖动井绳，都听得井底传来咣当咣当的声音。其实这口井早已干了一天了。
老人认命地叹了口气，又晃动了一下井绳，若是还打不上水来，就要到洛水去背水了。就在他几乎绝望之际，井底突然传来哗啦啦一片水声。他当即喜出望外，用尽全身力气，将水桶提了上来。
縄上传来的重量几乎是平时的一倍，可是桶越重，老人就越是欢喜，他几乎用尽了全身的力气，方将一桶水提了上来。两个小男孩早就跑了过来，高高举起了木盆。
老人满面欢喜，提着水桶，就向木盆中倒去。第一道水流刚从桶中流出时，那老人当即呆住，双手一颤，木桶咣当一声，在地上摔得粉碎。