转眼到了十月下旬，这一天是木堵镇延英学堂招生的日子，通俗地说，就是小升初。
宋朝学风极盛，教育发达，尤其是江南地区，几乎每个村子都有一个小学塾，由一个冬烘先生带着一群幼童读书。
读了三年后，若孩子资质还行，还能读下去，家里条件也允许，就会去乡里读正规学堂。
不过乡办学堂也只是一种普及性质，考上县学的可能性极低，绝大部分孩子出来后就回家务农了。
比如范宁的老爹范铁舟，就是乡里的学堂毕业，考不上县学，只好回家当渔夫了。
在范宁的记忆中，父亲常常为此唉声叹息，母亲说，这是父亲心中一直难以愈合的伤疤。
如果家境好一点，一心想让孩子出人头地，一般会选有名的私人学堂。
只是这种私人名校名额比较少，需要考试录取，所以每年名校招生时，都会有十里八乡的学子前来报考，竞争极为激烈。
以前的范呆呆连上乡办学堂的机会都没有，但这几个月范宁表现出了令人惊叹的读书天赋，使父母又重新对他寄托了希望。
虽然家境贫寒，但他父亲拍板，就算卖地卖房也要供儿子去私人学堂读书。
今天蒋湾村可不止范宁一人去考试，一共要去八个孩子，都是父亲带着，村正特地安排了三条船送他们去镇上。
来到小码头时，众人都已经到了，一名孩童回头看见了范宁，有些奇怪问道：“阿呆，你怎么也来了？”
范宁扬了扬手中书袋，“当然是去镇上考试！”
这句话令众人一片哗然，十六双目光齐刷刷地望向范宁父子，各种眼神都有，惊讶、嘲讽、讥笑，但更多的是鄙视。
“铁舟哥，你家阿呆真不是读书的料，干嘛非要赌这口气！”
这是关系稍好一点的，知道一定是范铁舟的牛脾气犯了。
“没什么，就去试一试，不行就算了。”范铁舟也笑着解释道。
“真是滑天下之大稽，不管阿猫阿狗也要去考延英学堂，他们以为延英学堂是什么？”
范宁今天可不想继续装傻，他淡淡一笑，“是啊！不管阿猫阿狗都要去考延英学堂。”
“你.....你是怎么说话的！”
“赵叔，我只是重复你的话而已。”
“荒唐！荒唐！”
旁边蒋员外简直痛心疾首，连连摇头，“连自己名字都写不出来，还居然敢去考试，最后出丑是丢我们蒋湾村的脸！”