重六废了好大劲才把那位小娘子劝起来,看她一把鼻涕一把泪哭得楚楚可怜。重六赶紧把肩膀上的手巾递过去,她不好意思地接了,重重地擤了下鼻涕。
重六有点心疼地看着自己那块白手巾……
掌柜不急不慌地坐在原位，把猫放在地上，然后站起身来揣起手，“慢慢说,出了什么事？”
喜珠勉强收住了漫溢的情绪，开始带着哭腔断断续续地诉说。
原来这沈家家主的正妻严绿织是掌柜两年前的客人。当年她与沈家现在的家主沈钰轩成亲六年都还没有子嗣，而偏房已经有了一子一女，在沈家的地位已经压在她这个正妻之上了。她面临着成为弃妇的绝境，无路可走,辗转打听到祝掌柜可以促成某些奇人为她解围，便带着自己的全部嫁妆来求祝掌柜帮她。
祝掌柜寻问清楚因由后,便与她立了契约,帮她向一名梳匠定制了一把篦子。契约中规定，严绿织每天晚上丑时必得起床,点上一盏灯,对着镜子用那把篦子连续篦头发三十二下，不能多也不能少。这把篦子决不能给另外一人使用,也不可以让别人的手碰到。生下一个孩子后,不论男孩女孩，篦子都必须被烧掉，不可复用。违反以上任何一条都很可能会产生严重后果。
按照契约，只要她能坚持一年,一定是可以怀孕的。
当时严绿织千恩万谢地带着篦子离开了，一年后，掌柜也确实听说了沈家大奶奶怀有身孕的传闻。十个月后，她生下了一个健康白净的女儿。
原本掌柜以为这桩生意已经了了，却没想到今天喜珠突然跑来找他。
“原本以为有了嫡女，我们夫人的日子能好过些。可是那齐氏每天带着她儿子耀武扬威的，老夫人一看夫人生得是个女孩，也没给过多少好脸色……所以……”
“所以你们夫人不仅没有按照契约在得了千金后烧掉篦子，而且又开始使用了是不是？”掌柜的声音里没有怒气，只是有点冷淡。
喜珠哭着说，“求您一定要救救我们大奶奶，她……她肚子里的东西……长得太快了！她疼得难受，连床都下不了！”
掌柜长长叹了口气，头疼一样捏了捏眉心，“为什么立了契约却不履行诺言？这样的话，还立什么约呢？”
“夫人……夫人原本也是不想用的……但是那次齐氏房里的大少爷生辰之后，夫人就怎么也放不掉这个念头了……就像魔障了一样。”
“生辰？”掌柜问，“生辰那天发生了什么特别的事么？”
喜珠想了想，道，“原也没什么。夫人虽然不高兴，但也没挂在脸上。但是到了晚上，就不知为什么整个人都心神不定似的。当晚就开始用那篦子了。”
掌柜沉吟片刻，道，“好吧，你先回去。过几天我会找机会来贵府拜访。”
喜珠千恩万谢，好不容易才给劝走了。重六也没要那条手巾，看着人走远了，才回到中庭。
“东家，咱们还负责善后服务吗？”重六好奇地歪着头问。
掌柜道，“是啊。虽然大部分时候是对方失信违反契约，而且多半都是年深日久才出现岔子，但为了保护咱们手下的匠人，不让事情闹大，能解决的我都会尽量解决。况且，严绿织是一个重情义的女人，她不会轻易违约的。就算没有立刻烧掉篦子，也不该第二次拿出来用。”
“但是沈家……那深宅大院的，咱们一个开客栈的，又不是郎中，怎么进去啊？”
掌柜施施然道，“要打听消息，很多时候是不必亲自去问当事人的。这一点，你不是最应该清楚吗？”
说完，意味深长地对重六笑了笑，便背着手回后院了。