太监这种职业,本不是个“贵人行”、而是最后的“翻盘手”。对于任何一名男子来说,统统都是在走投无路的情况下、才会选择从事这种职业。而且,也并不是每一个“六根清净”的公公,都有蒙受贵人宠信的机会;古往今来,太监多如过江之鲫;但那种权倾朝野、党羽繁多的大伴,却也是凤毛菱角。
而梁宝此人,便是寒门出身。梁家他这一辈,共有弟兄六人,梁宝排行老大、下面还有三个弟弟、两个妹子。一家八口人的吃喝穿戴、日常用度,并不是个小数目;有赖梁家祖上还留下了十几亩良田,所以尽管孩子多了一些,但只要抗到四个壮劳力长大成人、能下地干活,梁家的日子也就不会太艰难了。
当然,似这样可丁可卯的家庭,风险抵抗能力是非常低的。
偶然一日,梁老汉与邻居发生口角争执、双方言语不合、进而动手“比武”。梁老汉种了一辈子地,两膀一晃、少说也有百十斤的力气!庄稼把式、动手没有分寸;双方在推搡之时,偶然一拳,正巧打在了对方的太阳穴上。也正是这轻飘飘的一下过去,对方便栽倒在地;本家抬回家去,不肖片刻便咽了气。
按说一桩人命官司,就算打梁老汉一个误杀,充军发配,也是在所难免的事;可好在苦主与梁家是父一辈子一辈的老邻居,有着三代人的交情;而对方的长子、又是个通情达理的人,知道梁老汉只是错手杀人,没必要让他去吃那几十年的苦。
只不过,他看上梁家祖传的那十几亩良田了。
十几亩耕地,换一条人命,这不能算是讹人,甚至还有些理所当然。然而当时的梁宝才不到八岁,弟弟妹妹也都挨不了饿;梁老汉要是把这十几亩地舍出去换命,一家八口人准得饿死;而梁老汉要是不舍地、按照朝廷律法,必然也要充军发配几十载;家里撇下的孤儿寡母,还是生生饿死的下场。
在几十年前的鲁东路,还是出过一大批传统的圣人门徒。时任县太爷,可怜梁家的孤儿寡母,私下里给梁老汉出了一个不是办法的办法。
舍一个儿子出去。
在华禹大陆开战之前,鲁东路一亩耕地的市价,大概是八到十二两银子左右。可当时天下初定,百业凋敝;更没有门阀豪族大肆囤积土地、哄抬市价;所以耕地的价格也就便宜许多,一亩良田,大概三两到四两银子之间。
当时,北燕王朝的内务司,正在招收内监候补;一经取用的话,一次性补偿本家百两纹银。这笔银子拨发到鲁东路的地面上之后,也能剩下个七八十两左右。梁老汉舍一个儿子出去,换来一场人命官司的消弭、一家七口的活路,还能结余十几两银子度日。
所以无论如何算计,梁家人也只能走这一条路了。当时梁宝虽然只有八岁,但毕竟是梁家长男,理当挑起重担;于是,当时还不大懂事的梁宝,便用自己的男儿之身、为家人换了一条活路。
而梁宝入宫之后,便被安排在了浣衣局工作,每天面对的都是臭烘烘的衣服、根本没有变成那种“凤毛菱角”、扶摇直上的机会。他八岁入宫,六十八岁外放养老,给宫女与太监们洗了几十年的衣服,却只见过皇帝老儿两次,而且还都是背影。
老梁宝外放出宫以后、他的兄弟姐妹都已经各自成家,并且部离开鲁东、彼此间也失去了联络。所以只有他一个孤老太监,住进了那间破败不堪的祖宅当中;凭宫中内务司发放的银两过活,安然等待死亡的降临……
可以说梁宝的一生,就是被人忽略的一生。直到一个宫中外放的老弟兄,去鲁东老家找到他之前,他还以为自己这一辈子,就只能浑浑噩噩的虚度过去……
这位老兄弟对他说,有一位贵人,看重他那浣衣局监事的工作经验,想请他重新出山,担任内廷总管大太监的职位,官拜四品。总管大太监随王伴驾,也是唯一有正式品轶的内监;虽然同样会被文武官员暗中排挤蔑视,但至少在明面上、谁见了他都得恭恭敬敬的称一声“梁大伴”!
至于秦王是不是反贼、会不会牵连舍弃自己的家人、此行能捞到多少好处、对他这样一个孤老太监来说,根本就不重要了。
于是乎,三秦未央宫中,多了一位经验丰富、手段老辣的总管大太监;也正是因为有了他的辅佐,本是临时拼凑的三秦皇宫,也开始变得像模像样了。
太监的荣耀与性命、都是依附君王而生;所以太监或许会贪恋权势、或许会大肆敛财;但无论在什么样的情况下,他们都不会背叛自己的主子。
然而,今时今日的梁宝,竟然当着旧主的面、向周长安倒戈、更为他摇旗鼓噪、痛斥旧主……
要知道,梁宝可不是祝云涛;除了周长风的宠信之外,手里也没有任何一张底牌!既然如此的话,久居深宫内院、看尽世态炎凉的大太监梁宝,凭什么如此坚定的认为,周长安不会过河拆桥呢?
“梁宝……朕自问待你不薄……”
刚说了半句话,周长风便再也说不下去了。既然那个曾经带领内监血战刺客、以性命护佑自己的梁宝,如今都已经反了;那么也就证明整个未央宫中,再没了自己的一兵一卒。