客船从浣州凌家渡出发,一路北行，过了闵州，在青州渡口靠岸,接着路家一行人换乘马车,继续向北,等到了京师时，已经到了孟冬时节。
自打一出闵州,沿途葱翠葱茏的绿意便渐渐染成苍黄，越往北,景致越是萧杀,如今到了京城，天地间已是一点绿色也没了。
路金喆掀起车帘一角,隔着窗棂打量，只见京师街道修建的既宽且阔,两边民屋也尽用砖瓦,出檐高高的翘起，有些门庭明显是富裕人家，朱墙碧瓦，很是庄严阔气。
街上推车挑担的行人操着北境特有的热闹声口,往来叫卖,仔细一听,有卖糖葫芦的、卖酱萝卜的,烧茶炉子的，耍百戏杂技的……
车行路过一个巷子,巷口挂着个人形小木牌，上头点着灯，里头来往俱是光着臂膀的汉子,路金喆一把将车帘掩住，谢娘子从旁笑道：“那是澡堂子！”
这里哪里都与浣州不一样，不论是风土，还是人情。
日暮时分，到了歇脚的客栈。
他们一行人太太小姐，丫鬟婆子，小厮家丁，总有二十口人之多，太太刘氏包下客栈三楼所有房间，先领着女儿们回房歇息，仆从们搬卸马车上的箱笼包袱，足整饬了一个时辰之久。
这番动静自然也引得不少旅人频频回头闲看：
“听声口是南边来的？”
“唷，南边最近可是乱得很，听说陛下南巡遇上反叛啦！”
“是听说有股子藩军起了逆心，这叫什么行事？这叫造反！”
“您瞧瞧最近南衙禁军，宵禁查的多严密，搁早前儿，一到天黑他们就耍钱吃酒！现在不成了，全都束起枷来！听说就是陛下回銮以后，叫南边的叛军打怕了……”
“我也听说，那叛军一攻进行宫，就一路烧杀，那些宫女都糟了祸害！”
“嗳唷，真的是一群有娘生没娘养的下作黄子，活该都被乱刀砍死！”
“听说那叛军头领原本就是一个目不识丁的土匪，人高八尺，脑袋大脖子粗，满脸络腮胡，一拳能打死三个御前侍卫，嚯！”
“不对，我怎么听说那头领是个白面书生啊，连弓都拿不起，只会摇着一把折扇装相！”
“是土匪！”
“是书生！”
“……管他是什么人？总之他下了地狱，你们知道他是怎么死得吗？”
“不是叫咱们公主将军一箭射死的嚒？”
“嗳，那是后果，还得有个前因，听说那日战场上，大家打成一团，不知怎的跑进去一个年轻女子，那女子喊了那头领一声，他这么一愣神，嘿，叫咱们公主将军抓住时机，一箭射死了！”
“你这也杜撰太多了，又不是戏台子上说书的，怎么可能嚒！那么大一个叛军头子，叫女人喊死了？”