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斯德哥尔摩，自从成为了北欧联邦的首都后，这座古老的城市再次焕发了新的生机，“北方威尼斯”是实至名归。
秀丽的风光，独特的北欧风情，为这座城市增添了特殊的韵味，令人回味无穷。
美景再怎么宜人，也不能令菲利普·弗朗西斯·托马斯动容。作为俄罗斯帝国外交部的官员，弗朗西斯从来都是傲气十足的。
然而，他所谓的傲气，还是败在了现实面前。自从接受这个任务后，他整个人的心气都没了。
为了赢得新一轮的普俄战争，沙皇政府不光从英法奥三国想办法筹钱，就连一衣带水的北欧联邦也没有放过。
当然，弗朗西斯的主要任务不是筹钱，更多的还是为了稳住北欧联邦，免得这个老对头在关键时刻捅他们一刀。
北欧三国统一，综合国力可不是1+1+1=3的问题。三国相互取长补短后，北欧联邦已经自成体系，综合国力都顶得上二十年前的普鲁士。
遥想昔日和瑞典争夺北欧霸权的旧事，沙皇政府就不敢低估这个潜在对手，最终还是决定先安抚住这个老对头。
对外交人员来说，这无疑是一件苦差事。没有办法，在残酷的现实面前不让步不行。
亲身经历过上一次战争，弗朗西斯清楚俄罗斯帝国对普波联邦的优势，并没有政府宣传中那么大。
在一定程度上，北欧联邦已经拥有左右天平倾向的实力。为了赢得这次战争，沙皇政府已经顾不上丢脸了。
不光是安抚北欧联邦，所有的邻居都是他们拉拢的对象。不求这些邻居支持他们，只是让他们中立就行了。
怀着郁闷的心情，作为沙皇特使的弗朗西斯踏入了北欧联邦外交部。和上一次来这里不同，他已经没有趾高气昂的资本。
……
弗朗西斯：“伯爵阁下，这次我们非常有诚意。俄罗斯帝国愿意拿芬兰地区做抵押，换取8亿克朗的贷款。
我们可以做出承诺，这笔贷款之中一半的资金，将会用来进口贵国的商品。利息按照国际商业贷款惯例，年息百分之六，按年度分期还本付息。”
丹麦、挪威、瑞典三国的货币都是克朗，币值也一样（1克朗约合黄金0.4克），北欧联邦建立过后，自然不需要更换货币名称。
“特使阁下，太高估我们了。北欧联邦只是一个小国，没有贵国那么富裕，不要说8亿克朗，即便是1亿克朗我们也拿不出来。”北欧联邦外交大臣卡拉·瓦伦蒂果断拒绝道
弗朗西斯没有生气，细心的他已经觉察到了，刚刚听到拿芬兰做抵押的时候，卡拉·瓦伦蒂眉梢一动，又迅速掩盖了过去。
这是意料之中的事情，北欧联邦成立过后，国内收回芬兰的呼声就日渐高涨。
武力收复芬兰，这不现实。俄罗斯帝国不是北欧联邦能够挑战的，双方的实力差距太大。
况且，北欧联邦内部还有亲俄的丹麦，冒然挑起战争，搞不好这个脆弱的新生政府，又给搞分裂了。