日头已经渐渐西下,葱郁的密林上漂浮着一抹淡淡的红色,升龙城外,冬日里的夕阳景色依旧非常温馨。
城外的宋军大营已经建造完成,一杆杨字大旗高高竖立起来,在轻柔的晚风中飘扬。
城内,街道上有些苍凉,除了偶尔奔驰而过的交趾禁军士兵之外,没有一个百姓走过。
李乾德已经下令交趾禁军进城了,让他们继续留在城外的营寨之中,万一会法术的宋军发起夜袭,这四万人恐怕又要折损在东门外。
东门内的瓮城并不大,无法容下四万名禁军和一万名骑兵,将士们无奈只能涌入城内的街道里,瞬间就把升龙城东城附近的街巷占满了。
偶尔有百姓通过门缝眯着眼睛望出来,瞅见门外禁军一脸肃杀的模样,只得悻悻地躲回家里,对这帮人能否守住升龙城感到忧心忡忡。
不多时,一个老和尚领着两队僧人走上了街道,缓缓向皇宫的方向步行。
街上的禁军本想阻拦盘问,可圆法大师在升龙城内地位超然,即便有戒严令,但他们也只能给和尚们放行。
天空开始发灰的时候,宫城里也挂上了灯笼,圆法大师也走到了宫门外,向宫门守卫说明了来意。
宫门袛侯不敢怠慢,赶忙转身跑着去通报。
李乾德听说圆法大师在宫门外求见,忽然便有了些心虚之意。
或许他心里明白,他接下来要做的事情,可以瞒得了别人,但对已经八十多岁的圆法大师来说,什么都逃不过这位得道高僧的眼睛。
李乾德只得派人把圆法大师请进来,其他的和尚只能留在宫门外站立等候。
大胡子和小胡子这会儿都已经剃了光头,站在僧人的队伍里,嘴巴也学着别人的样子一动一动的,似是念着祈福的经文。
小胡子悄声问道,“你说圆法大师能说的动李乾德吗?”
大胡子闷哼了一声,似是有些笑意,“如果想说动已经站在悬崖边上的李乾德放弃动用那个恶魔的想法,恐怕不能。
但如果说让李乾德可以让城内的僧人出城,这大概能行。”
圆法大师见了李乾德,自然要先劝说他放弃使用疫病作为武器,“陛下仁慈,如果真的把那个恶魔放出来,恐怕伤害的不是进攻升龙城的宋军,连交趾百姓也要生灵涂炭啊。”
李乾德做出一副无奈的样子,“大师说的不错,朕受教了。只是宋军兵临城下,如果朕不能抵御宋军的进攻,将来宋军杀进城内,升龙城内的百姓还有活路?”
圆法大师道,“宋军侵犯交趾,必然事出有因,或许只是一个误会呢?不如由小僧做中,让陛下和宋军主帅见面何谈,消除误会,不知陛下以为如何?”
李乾德苦笑,“大师有所不知,城外宋军主帅,乃是宋朝南方王杨怀仁,此人早年跟随山中仙人学艺。
除了学会了一身的厨艺之外,还偷学了一些人间本就不该存在的法术。
先前朕也不想和宋军正面交锋,只是派出了五千骑兵去迎敌,想在宋军登陆河岸之前就将宋军击退,让他们放弃进攻升龙城的打算。