按照陆伟民的意思，文化系统退休接班，工作都能不错，没有必要找关系走后门，但小西妈总是放心不下，催着陆伟民出去活动，小西见父母为自己的工作发生争吵，心里难过，又没法发泄，索性耳不听心不烦，快吃晚饭的时候，他推车出了家门，妈妈连着喊他吃饭，他假装没听见。
骑上自行车，却不知道去哪里，想去秋歌家，又怕秋诗误会，去水库？去湖边？陆小西第一次体验到无路可走的滋味，漫无目的地车子顺着马路东去，到了十字路口，他心里一动，这个时候，端木小惠的家具城也该关门了吧？心里想着，车头右转，远远地看到美美家具城牌匾上的彩灯闪烁着，不知道里面是否有人。
当陆小西把车子骑到美美家具城门口，刚好端木小惠推门往外走，陆小西的自行车前轮撞到门上，发出巨大的声响，两个人都吓了一跳。等端木小惠看清是陆小西后，笑着骂道：“你这个小东西想吓死我啊，有本事你骑进屋里来。”说完打开门，一副挑衅的样子。陆小西顽皮劲儿上来，真的一抬前车轮，灵巧地把车子骑进屋里，刹车停住支好车一气呵成，人已经跑进办公室了。
关上外面的大门，端木小惠走过来问小西：“马上就要考试，你怎么还有闲心瞎逛？”陆小西坐在床边笑着说道：“从现在开始，我彻底解放了，再也不用背公式外语问答题了，爸爸退休，叫我接他的班儿。”
“真的假的？”端木小惠一脸狐疑地问道。
“骗谁我也不能骗你，家里老爸老妈为了我去哪个单位吵架，我就跑出来了。”
“文教系统单位不少，像局里、新华书店、学校、文化馆、图书馆、评剧团都归文化口儿，你真得想一下去哪里，最好找个喜欢的单位。”
“怪不得老妈这几天追着老爸找人，原来我以为老妈的文化不高，却是想的周到。”陆小西嘟囔着夸自己的妈妈。
端木小惠坐在小西旁边，淡淡的香气飘进陆小西的鼻子里，小西夸张地嗅嗅，夸到：“好香，不用吃饭了。”说完觉得好像不对劲儿，端木小惠也瞪着圆眼看着他：“你敢吃我的豆腐，不用吃饭了就是秀色可餐了？”
陆小西脸一红，他还没胆量跟端木小惠开玩笑，一吐舌头，讪讪地说：“是真香，说秃噜嘴了。”
端木小惠将身子往后靠靠，一本正经地问陆小西：“你考虑好，工作一旦定下来就不好变动，你喜欢干什么工作？”
陆小西拍拍后脑勺，想了大约三十秒，说道：“我喜欢文学，可我不想当语文老师，图书馆也乏味，接触人不多，新华书店除了卖书就是保管员，我实在想不出啥办法，你能不能帮我拿个主意？”陆小西探询地问道。
端木小惠笑了，她很喜欢陆小西现在的样子，更喜欢陆小西能求她做点儿什么，只要陆小西提出来，她都会想办法满足。想到满足，她暗暗呸了自己一口，脑子里忽然想到张梅，对，就找张梅，评剧团里应该有适合小西的工作。拨通评剧团的电话，张梅的办公室无人，这会儿估计已经到家了，她又把电话拨到张梅家，铃声响了半天，才听到电话里传来声音，正是张梅的声音。
听到是端木小惠找她，张梅戏虐地说道：“你这个女强人怎么有时间给我打电话，要是闲聊可没时间陪你，锅里还有炖着的菜。”
端木小惠听张梅叫她女强人，这是她最爱听的话，笑得花枝乱颤，半天才止住笑声说道：“你这个院长转正了还没给你庆祝，正好我还有事请教，马上出来吧，宴宾楼见面。”张梅推脱已经做好饭，不出来，端木小惠只好央求她：“是正事，急事，刻不容缓的事，必须见面谈，张梅才满口答应。”
放下电话，端木小惠想起孩子，给李贵打电话，叫他晚上给孩子弄吃的，晚上请张梅吃饭，如果时间晚的话就住店里，不用等她，李贵还想问吃饭都有谁时，端木小惠已经挂断了。
打开柜子，端木小惠拿出两瓶红酒递给陆小西，小西没喝过干红，端木小惠告诉他，一瓶叫赤霞珠，一瓶叫雷司令，都是张梅爱喝的酒，想了一下，她又拉开抽屉拿出一叠钱，放进手提袋，陆小西喉结动了一下，想说什么又止住了。
收拾完毕，要出门时，端木小惠叫住小西，找出一件新衣服，跟上次给他的一样的衣服叫他换上，陆小西也觉得身上的白衬衫有些旧，但不好意思再要新衣，推脱好几次，还是被端木小惠逼着换上，站在镜子前，端木小惠觉得身上的白裙子有些素，叫小西拉上窗帘，转过身去，迅速地找出一件紫色连衣裙换上，紫衣衬托下的脸色比白衣好看多了，端木小惠转了一圈儿，才叫小西转身，看到紫衣，小西心中一动，一种熟悉的感觉爬上心头。
美美家具城离宴宾楼不远，端木小惠叫小西把自行车放在店里，晚上喝酒后骑车还是不安全的，小西想说自己不喝酒，一想到端木小惠为了他的工作，拿酒拿钱，强把不喝酒的话咽回去。他知道端木小惠拿的一叠钱肯定是送礼用的，那一叠钱要是靠自己上班挣，估计得十几年，他心存感激，嘴上不能说出来，只好听从端木小惠的安排。
为了讨个好彩头，端木小惠下了一番心思，宴宾楼的牡丹厅她们常去，旁边是花开富贵厅，因为吉利，她自然订下花开富贵，为张梅庆贺，虽然三个人，至少也要点上六个菜，取个六六大顺，至于菜品，服务员不失时机地介绍了鸿运当头、鲤鱼跃龙门、蝶花芙蓉、彩凤双飞，端木小惠连连叫好，又加了两个毛菜，一个是火山卧雪、一个是聪明豆，陆小西好奇地问服务员这两个菜是什么，服务员解释道：火山卧雪是糖拌柿子，聪明豆是挂桨花生。
点完菜品，端木小惠才停下来给小西讲评剧团团长张梅的事，业务精湛、精明强干、美艳风流是张院长的特别之处，正讲到高兴时，张梅的声音隔着门传来：“在背后讲我坏话的人，也只有你端木老板一个。”
一袭大红裙子，长发披肩，夹着一股香风走进来一个端庄的成熟女人，黛眉入鬓，略施薄粉，真的美艳超群。陆小西想像过张团长是个美人，毕竟评剧团的台柱子不是一般人，但见到气质高贵的本人，不禁有些惊呆，他急忙站起来，因为不熟悉，只能笑着不语，内心不由得一阵赞叹，与端木小惠相比，一个浓艳华贵，宛如花王牡丹，一个清丽脱俗，胜似出水睡莲。
端木小惠迎上去，两人紧紧拥抱了一下才松开，端木小惠叫张梅坐在主位，张梅也不客气，大大方方地坐下，小西把早已准备好的茉莉花茶递过去，张梅不认识小西，点头道谢，转头看着端木小惠。