夏日午后，头顶烈阳好似火盆，无情炙烤着大地，天地间满是燥热。
远处，有车夫赶着马匹驶来，车轮碾过干涸的黄土地，嘎嘎作响，扬起漫天黄沙，和着风，径直刮向后面的黑色囚笼。
囚笼顶上胡乱铺着些杂草，权做遮阳。八个十来岁的少女脚戴镣铐，挤坐在囚笼中。皆是衣衫褴褛，蓬头垢面，瘦弱不堪。
沙土席卷而来，少女们神情恹恹地低头躲避，偶有咳嗽声，也透着嘶哑虚弱。
菩兰才一睁眼，就被黄沙灌了满鼻满口满眼，她狼狈地扭头“呸呸”吐沙，又揉揉眼睛，方才看清了自己的处境。
心头那点兴奋，像烟一般散去，只余满脸目瞪口呆。
举目间尽是黄土，飞沙走石，荒芜一片，这便是人间吗？同雕栏玉砌的天宫真是有云泥之别。
再看看囚笼里的少女，一个个面黄肌瘦，双目无神，毫无美感，她不免有些失望——所谓物以类聚，人以群分，自己既然和她们呆在一块，想必长得也是不大好看的。
接下来，菩兰感到喉咙发紧，腹中虚空，身体无力，潜意识让她明白，这是凡人口渴腹饥的征兆。
巧的是，旁边一个叫阿珍的鹅蛋脸少女，正从怀中摸出一块干饼，几枚果子。菩兰目光黏在食物上，下意识地吞咽口水。
阿珍发觉了，迟疑片刻，掰下半块饼，连同果子一起递给她，轻声问“要吗？”
菩兰惊喜，一边道谢一边接过，咬一口野果，唇齿间溢满甘甜，半块干饼下肚，全身都活泛起来，好似被灌入了能量。
她心满意足地抬起头，才发现其他少女此刻都盯着她，一脸的鄙夷之色。
“干嘛这么看我？”菩兰奇怪。
有个叫阿香的少女便乜斜着眼，一副恨铁不成钢的样子开口道“阿兰，你变了！你怎么吃那人的脏东西？真是好没骨气！”
那人？脏东西？
菩兰望了望身侧，方才慷概赠她食物的阿珍，正涨红了脸，双手紧攥衣角，一言不发。
菩兰莫名“为什么不能吃？果子和干饼明明一点也不脏啊。”
阿香面带讥诮，刚想说话，车猛然停了下来。
车夫粗声粗气道“下边有条溪，我去接点水。”
这是个黝黑粗壮的中年汉子，他一面说着，却并不往外走，而是绕到车后，开了囚笼，把手伸向阿珍。
阿珍脸上又红又白的，搭着车夫的手，缓缓起身，往外挪。
余下少女都躲避瘟疫般，使劲侧身让出路来，唯有菩兰一脸懵懂莫名，眼看着车夫把阿珍抱在怀里，锁上囚笼，大步走开。