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在战国这一历史阶段，提到名将，很多人的第一反应就是战国四大名将，也即“白起、王翦、李牧、廉颇”这四位将领。除了战国四大名将，历史上还存在山东六国八大名将的说法。《过秦论》载：“吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵”，此八人因而成为东方六国八名将。其中，就赵括的父亲赵奢，成为和吴起、孙膑等人相提并论的武将。
第一次阏与之战到底有多重要？为什么赵奢打赢一场阏与之战就成了名将？首先，对于赵奢来说，一生的战绩主要就是打赢了针对秦国的阏与之战。那么，问题来了，对于阏与之战来说，到底是有什么价值和意义，促使赵奢成为战国名将呢?原因主要分为两个方面。一方面，阏与之战，是指周赧王四十六年(公元前269年)，赵国名将赵奢率军于阏与(今山西和顺)，击败秦军的一次奔袭作战。在阏与之战之前，秦国大军几乎是战无不胜，很少在正面战场吃到败仗。比如在公元前273年的华阳之战，白起率军击败了魏国和赵国的联军，导致魏国和赵国都损失惨重。至于白起指挥的伊阙之战、鄢郢之战等战役，更是让山东六国为之胆寒，乃至出现了秦军不可战胜的错觉。正是因为此前秦军的接连胜利，才凸显出赵奢在阏与之战击败秦军的重要意义，也即鼓舞了山东六国和秦军作战的信心，打破了秦军不可战胜的神话。更为关键的是，公元前270年，秦国攻赵，包围了赵国的重镇阏与(今山西和顺)。赵将赵奢率军救赵，出奇计，终于打赢了一场原本无法取胜的战争。也即在阏与之战前，赵国上下都认为无法救援阏与，所以赵奢的胜利，让廉颇等名将都感到不可思议。
另一方面，阏与之战之所以能让赵奢一战成名，也是因为这个地方对于赵国太重要了。在战国七雄中，赵国的疆域主要包括太原盆地和华北平原，中间横亘着太行山，从晋阳到邯郸只有两条路，都要经过阏与，即今山西省和顺县一带。由此，对于赵国来说，如果重镇阏与(今山西和顺)被秦国攻占的话，那么，赵国的疆域就会被秦军一分为二。在此基础上，秦军就可以逐步蚕食赵国在山西省一带的疆域了。尤其是赵国曾经的都城晋阳(今山西省太原市一带)，很可能会被秦军攻占，这也是赵国上下都不能接受的后果。最后，所以，赵奢打赢了阏与之战，保住了重镇阏与(今山西和顺)，也就确保了赵国半壁江山的安，可谓意义十分重大。根据《战国策》、《史记》等史料的记载，赵奢在阏与之战中利用有利地势，居高临下，俯击秦军。秦军大败，四散溃逃。阏与之围随之解除。此战让强大的秦国损失惨重，直到长平之战前，都不敢和赵国正面交锋。在阏与之战后，赵惠文王封赵奢为马服君，地位与廉颇、蔺相如平起平坐。在此基础上，赵奢的儿子赵括也因为父亲的成名，才被赵孝成王选中，从而成为赵国在长平之战中的主帅。换而言之，赵孝成王之所以选择赵括，或许也和他父亲曾经正面击败秦军存在一定的关系。
赵国阏与地处太行山的中间地段，分隔着太原盆地和华北平原。
太行山被称为“天下之脊”。太行山延袤千里，百岭互连，千峰耸立，万壑沟深。山西的许多条河流切穿太行山。自南而北有：沁河、丹河、漳河、滹沱河、唐河、桑干河等等，于是形成几条穿越太行山的峡谷。
太行山中的八条裂谷亦成为商旅往来和军事斗争的天下要冲，并被人们赋予了一个更慎重的名字：太行八陉。从黄河岸边到燕山脚下，八条著名的陉道，自南而北，沿太行山并列分布。
太行八陉，即山脉中断的地方。太行山中多东西向横谷（陉），著名的有军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉等，是古代晋冀豫三省穿越太行山相互往来的8条咽喉通道，是三省边界的重要军事关隘所在之地。中国历史那些最惊心动魄的章节就在这狭窄的山谷中轮番上演。
时隔33年，第二次阏与之战即将爆发。
秦国北路10万大军由大将王翦率领，进攻赵国重镇阏与。
赵将赵葱驻守阏与，准备死守邯郸的西大门。
附近的赵军只有扈辄的十万人马，统领整个邯郸西部的兵马。
赵国大将扈辄，受业于儒学，早年随廉颇、庞煖征战，素为赵国佞臣郭开所重用，接管魏国所割让的邺郡三城。此人今年不到四十岁，靠着溜须拍马，巴结权臣郭开获得重用。
秦国北路大军驻扎在阏与城外二十里。
秦国北路大军的主帅大帐。
“魏国割让邺郡三城，恐怕也没有什么好心。因为赵国得到这几座城池后，完遮挡了魏国的北部边疆，这样秦国只能从西面进攻魏国。”秦国大将王翦望着地图，抚摸胡须轻笑道。
“魏国还是有一些先见之明的。魏国现在大部分的领土都在黄河以南，剩下黄河以北的邺郡三城，当然不利于防守。可笑赵王贪恋三座城池的土地，居然还分兵把守。真是贪婪至极、不知死活！”蒙毅自然看出了魏国和赵国之间的交易。
“想当年，赵国就是因为贪恋韩国归附的上党地区，方才有秦赵两国在长平的死战。赵王如今还是不长记性，看来赵国又要损失不少精兵强将了。就是不知道名将李牧会不会南下救助邯郸？”秦国大将王翦不禁感叹道。
战国末年，强大的秦国不断通过战争，兼并东方各国。其第一目标便是邻近的韩国。公元前264年，秦军伐韩野王。野王降秦，上党道绝，韩国上下大为恐慌，议献上党以息秦兵，郡守冯亭不愿入秦，遂派使者向赵请降，赵王欣然接受上党。秦君震怒，命左庶长王龁率军再攻上党。上党的百姓纷纷逃往赵国，赵国驻兵于长平，以便镇抚上党之民。赵王派廉颇支援，长平之战爆发。
“赵王赵偃不会轻易放弃北部边疆地区，除非邯郸有被围困的风险。而没有赵王赵偃的诏令，李牧肯定也没法南下。看来近年来由于廉颇、庞煖的辉煌战绩，赵王赵偃还以为自己是赵国中兴之主，真是可笑可悲！”蒙毅笑道。
“邯郸传来消息，庞煖攻打燕国的时候，疾病复发，回国不久就病死了。只剩下老将廉颇流落魏国大梁。可惜，魏国人根本不想重用老将廉颇，而老将廉颇也很想念母国赵国。哎，这世间的事情，真是奇妙！”秦军大将王翦刚刚接到密报，更加感慨不已。
“大帅，赵将赵葱驻守阏与的北山高地，易守难攻，除非切断其水源，方可不战而胜。人无干粮，可活七天；若无水源，三天都扛不过去！”蒙毅自然把话题转移到当前的战事上来。
“阏与的北山山势虽高，奈何只有后山几处山泉作为水源。我军可以派遣大秦锐士营偷袭后山，切断敌军水源。”