阵阵鞭炮轰鸣，锣鼓喧嚣，一记记锣声震动京师，宣示着主人家那泼天的富贵与权势。明盔亮甲头插红缨的官兵在前开路，刀枪鲜明威风凛凛，在他们身后则是衣帽崭新的仆从，抬着一口口巨大箱笼招摇而过。看那些挑夫的装束就知道，这是送嫁妆的。一段天作之合人间佳话即将在不远的将来上演，未来的民间唱本里，又多了一段可供演绎的素材。
衣衫褴褛的乞丐，面黄肌瘦的贫民以忐忑羡慕的目光注视着这支道队，在脑海里为这些陪嫁品估值，盘算着任意一口箱笼能让自己的生活得到怎样的改善。还有人一本正经分析着这样的人家成亲时会不会施舍馒首，自己到时候又能抢到多少。
京师里官员众多，婚嫁之事常见，更何况天子大婚刚刚结束不久，本地的百姓眼界也就比其他地方开阔，排场体面见得多了，寻常的仪仗根本引不起兴趣。如今奢靡风大兴于市，不拘官民都喜好铺张，在结亲这件事上体现得更是明显。
成亲钱的送嫁妆成了京师一景，甚至比婚礼当天更引人关注。老百姓看着队伍，计算嫁妆多少，对于女方的家室以及受重视程度进行评估。羡慕富户鄙夷贫民，成了百姓的一大娱性项目。
陪嫁数字从最开始的两抬已经到现在的八抬起步。即使生计艰难的人家，也要费劲心思去筹办足够数量的陪嫁，否则就要被人看不起。乃至一些实在贫苦的官员，只能找同样贫寒的同僚换亲以求减少陪嫁。
本以为见多识广连皇帝娶亲都见过这辈子不会惊讶的百姓，还是被这支送嫁妆大军惊得目瞪口呆。即使再怎么富贵的人家，六十四抬就已经是极限。可是这支户人家送嫁妆的人马如同一条长龙蜿蜒而行，竟是看不到队伍的尾端，怕是几百抬都有了，这份铺张便是京师的老少爷们也是头一次见。
人群里有人小声议论道：“当日万岁爷爷大婚，也不见有如此大的排场。这是哪家府邸，居然有这般声势？”
“老兄眼睛不亮啊，连相府的仪仗都不认得？多半是不认识字吧？开路的回避牌上写了元辅帝师，自然就是张太岳张老相爷家的人。你看，那些开道的官兵和抬嫁妆的汉子何等精壮？这都是三大营的操军，万岁爷爷观操时也未必来的了那么齐全，也就是相府的面子才能支动这些老爷兵。再看那前面骑马的，不就是相府管家游七爷？东南杀倭现在蓟门防北虏的戚爷爷，都是他老人家的结拜兄弟。我跟你说，当今天下除了太岳相公，就没人还有类似的体面。”
“原来如此，张太岳嫁女比天子大婚还要气派啊，这倒是想不到。这是多少陪嫁?得值多少钱啊？人说三年清知府，十万雪花银，看来话是不错的。还是读书好，不用风吹日晒还可以发财。”
“那还用说？你没听说啊，相府里挂着一幅对联，上面写的是：天上神仙府，人间宰相家。要我说啊，做神仙也不如做相爷好，看看这排场，京师里哪还找得到第二个人家可比？这份面子怕不是做到了天上去，听说这些陪嫁里，既有万岁爷爷的赏赐，也有两位太后的赏赐，不知道多少御用之物在里面，就算是那些世袭公侯嫁女，也没有这份荣耀。人活一辈子，能到这一步也算够本了。”
另一人道：“要我说，那位范姑老爷才算够本啊。听说张家千金美若天仙，乃不世出的绝色。况且知书达理温柔贤淑，乃是打着灯笼都找不到的好女人。能娶到这样的老婆，还能有这么一份家私，这位范姑老爷简直是一步登天。听说他本来就是个广东的穷书生，就是巴结上张家，才有今天的前程，既得美人又得富贵，天下间的好事怕不是占全了。”
“也别这么说，这位范老爷还是很有些本事的，那个牛痘，还是煤炉烟囱，听说都是人家搞出来的，不过是挂在江宁那位魏国公名下罢了。就这些事就不知道救活多少人命，功德无量。自己又是二甲传胪，跟张大小姐完婚也算是郎才女貌天作之合。”
人群里有人哼了一声，“若不是张大小姐中意与他，他也未必就是二甲传胪。你们不懂规矩，进士及第之后，吏部照例给假完婚，等到授官之后，就得安心办事，不能再想大婚的事。这回一道圣旨把他从江宁调回京城，说是铨叙，实际就是办婚事。婚事办完，他还能回江宁去？天下地方官都必须坐满六年才能提拔，他却只做了二年不到，就进京另选，规矩为他一人而坏，这是多大的势力？没有相府做靠山，又哪来那么大的胆子？都说他是清官，我可是听说他前脚进京，后脚有一家南方的镖店就从通州上岸，带的财物装了好几只大船，押镖的据说就是这位范青天的内宠。”
人们对于八卦的兴趣永远大于国事，立刻就有人问道：“内宠？他娶了张家大小姐，还敢搞女人？不怕被张相爷打死？”
“是啊，他名义上是娶张大小姐，实际不就是入赘？听说连家都从广东搬到京里，所以不是张大小姐嫁到范家，是张大小姐娶了相公。这样的情形，他也敢讨小？”
“你道他不敢？前些时我在徽州会馆吃流水席，听那位赛孟尝的宋公子说过，这姓范的拈花惹草的事做得多了，在江宁抢男霸女，霸占良家女子做他的外室。还有很多名门闺秀的清白都坏在他手里，在江宁开个女塾，去那里读书的女子，只要有几分姿色都逃不过他的手。据说他在江宁就是皇帝，谁家的女人看上了，就跑不掉。据说有位从良的头牌花魁开了个酒楼，结果被他看见，结果你猜怎么着？不但人被他霸占了，就连酒楼都成了他的产业，人财两得。”
听此人一说，也有人想到：“老兄这一说，我倒想起新开的那莲香楼了。那里的酒菜好我们就不说了，就说那老板娘，我可是偷着去看过，头面周正得很，是个难得的美人，听说她就是是范家的管家婆，你们说会不会也是房里人？这回张大小姐一过了门，还不得把那些女人都发落了？会不会给卖出去？”
“你们啊也别总想着人家家宅不和，要我看人家范老爷虽然是入赘，却也未必是被张大小姐管住。你们看，嫁妆总算看见尾巴了。这送嫁妆的足足占了一条街，这么多陪嫁，像是对待赘婿的样子么？要我说，多半是张大小姐被他拿捏住了，宁可拿出泼天家私来做陪嫁，也要保证婚事能成。你们说说，这样嫁过去的，还想管住相公？说不定还要带一些年轻貌美的丫鬟陪嫁过去，把丈夫的心拴住，求着丈夫收房呢。”
人们议论着、猜测着，脑补出无数令人血脉贲张或是羡慕嫉妒恨的情景。由于这支送陪嫁的队伍太庞大，交通已经陷入瘫痪，不管是不是好热闹的，都被迫停住脚步观看。等到这条长龙终于完成了爬行，才露出街道对面十几个衣冠楚楚的读书人。
在人群正中，一个三十上下仪表堂堂的书生，脸色已经阴沉的像是铁块，手中折扇紧握，在手上来回敲打。身边的友人看他脸色不豫连忙问道：“起元兄，方才还好好的，为何此时这般模样？”
“权奸误国，缘何不怒？例不可开，礼不可废。张江陵身为宰辅，父死不丁忧已是不孝，如今为一己之私而坏了朝廷体制，就更是不忠。不忠不孝之人窃据高位，顾某怎能视如不见？”
“起元慎言……”方才发问的书生向四下看看，低声道：“京师不比别处，缇骑密布耳目众多，这些话如果走漏了风声怕是一场大祸临头。”
“走漏风声又如何？春闱将至，难不成他还敢捉拿举子？再说我辈一朝金榜题名，便要为国出力，连几句话都不敢说，他日何以为民请命主持公道，难不成也要像那些佞幸小人一样，做权奸爪牙？我辈书生理应效法先贤，关心朝政爱护百姓，否则这圣贤书读与不读又有什么用？”