夜巡后睡了四个小时的布鲁斯韦恩赶到了哥谭市中心的那栋建筑。他坐直升电梯抵达顶层办公室时看了看腕上手表：一分钟都不会错过。秘书助理给他端上了咖啡，前台桌上装饰着复活节彩蛋。飞快一览环境的变化，走进房间的布鲁斯脱下外套，直奔电脑屏幕，专心致志按部就班：某个屏幕被放大，摄像头运转，监控西边阿卡姆监狱里正开始的对话----
今天的小丑顶着半褪色的绿发，问对面，“你有见过尸横遍野吗？”
“有。”
小丑呵呵笑，“如果我问你是在哪里，那就是另一个问题了，得等明天。不过在时间历史中自由穿梭的你，一定目睹过最混乱最暴力血腥的场景----你清楚见证过，人类在极端环境下什么事都做得出来，是吧。任何人，只要遭遇到糟糕的事，或许集中在一天爆发----崩！那根叫理智秩序的线就会断掉。理智秩序本来就是人类加在自己身上莫名其妙的玩意儿，为什么不肯承认世界的本来面目呢。”
店长的语气平静得像在给儿童讲故事，“尸横遍野的地方是庞贝城。我见到火山喷发，城中居民仓皇逃窜却被浮石碎岩砸死，那些房屋整片区域被压垮，滚烫的岩浆伴随着遮天蔽日的粉尘涌向城市。确实有人在末日癫狂，爆发出极致之恶。但我还在这个过程中看见，外出的丈夫逆向冲入城中寻找妻儿，绝不独自逃命；与角斗士相爱的奴隶主在最后时刻选择与自己的情人一道喝下有毒的葡萄酒，我看到母亲致死将两个孩子护在臂弯之内，实际上她也只是让他们比自己晚窒息一会儿----即使末日来临，人类走投无路，本能情感也在维护最后的秩序，令这个末日变得没那么坏。”
“Well，别这么严肃。”小丑表情夸张一摊手，“确实在火山的无序爆发面前，人类社会，以为傲的乐观，强大，富足，只要经历了足够糟糕的一天，最终都会----邦！烟消云散。”他把脑袋敲在桌上，吃吃直笑。
店长转动门把手，毫不犹豫地离开。
屏幕前布鲁斯记录下这一次，每一次以来发生在小丑和店长之间的对话。原时间线课程里，小丑在接受精神治疗的过程中，能将心理医生哈莉转化成疯狂迷恋他的女人----布鲁斯不可能不对此有所提防。尽管，店长无论阐述回答什么，始终表情淡定，甚至是游离在上，像在对蚂蚁讲述发生在蚂蚁种群里的故事。
布鲁斯认为对付小丑这样的态度正确。店长一开始就是用时间领主的技能碾压摁住这破坏者，始终从容不迫----他却忍不住想象，青年失态激动的模样。店长所在母星社会体系中居然还有结婚这事----高空玻璃窗外，春日的阳光薄淡洒下，照在布鲁斯的瞳孔内却幽蓝发光。直至办公桌上电话铃骤然响起，他才终于关上脑子里的遐想风暴，松了松紧系到喉结的衬衫扣子，霍然起身，从自己办公室往韦恩科研中心走去。
韦恩集团业务产品涉足到社会的各个方面。从武器到航空，医疗到化学，金融与矿产。他决意要把哥谭市猫头鹰法庭家族的企业全都吞入消化，巨额资金流准备必不可少。
集团总裁兼技术总监，卢修斯福克斯研究过这个问题。他告诉布鲁斯，由于一项突破性的技术发现，他们的许多业务将从本质上更上一层楼----现金流预计将不成问题。
大厦应用科学部，机密核心实验室里，那束黄玫瑰静静躺在中央仪器的射线扫描下。时隔数月，花瓣仅仅略显萎靡。
卢修斯向布鲁斯展示成果----根据一串奇妙的物理方程式，他发现认知的大门被拓宽，时间在物理学家的认知中，以物质形态存在，人类，万物，都以线性的方式渡过每一份每一秒----“总而言之，我们发现了让线性粒子减速的材料。”
“记得你的蝙蝠侠凯夫拉双纱织面料防护服吗？我把这种新材料技术运用在防护服上，当一颗子弹，即使是近距离正面直射接触到新防护面料后----你猜会怎样？其强穿透力原本取决于动能大小。”
“被拦住。”布鲁斯毫无意外地说道。
“不是简单地防弹。哪怕动能释放，弹道失稳翻滚，所有的这一切，原子结构触到防护服的结构时，都会被瞬间减速，甚至反弹。不管怎么开枪，甚至身处爆-炸现场，其结果都会像朝你扔了一颗或者一堆花生米。”
布鲁斯眉头皱起，“那么新防爆衣，批量生产作为防护用具生产卖掉吗？”
“很遗憾，因为一套至少上百万的成本，不会有多少政府机构愿意掏腰包武装普通士兵，更不用说供给执勤警察，仅仅会供给特种作战小队，精英中的精英。当然，如果只制作防护要害的背心，价格能控制在十万美元。我们预料能接到各国政府数万订单----当然，主要盈利点并不在军工上。”
“时间线性粒子，可以为女士们开发出世界上第一款真正延缓衰老的护肤品，可以用于医学实验与治疗。关键是，它能实现工业耗能大幅度减少，所有的行业，包括矿产石油航空运输化学----布鲁斯，五万美金一克的超重氢，治疗癌症病人的锕系元素需要三千万美元一克，它们的半衰期将完全改变，使用时间会被大大延长。”
“普通人的生活将受益。韦恩先生，新工业革命就在这间实验室里开始。这个世界，我很高兴，由您这样的人主导开启变化。”
布鲁斯韦恩望着那束曾放置在父母遇害地的纪念黄玫瑰，眸光深深。
按照约定，挤出了两个小时的补眠时间，离开公司布鲁斯坐在后排位置上，凝望着哥谭市在暮色沉沉中渐渐亮起了盏盏路灯----大桥，轻轨，有条不紊的车如流水，三千万人口的大城市周而复始又将进入黑夜，但只要有光亮-----他忽然对前方开车的阿尔弗雷德说，“阿福，我希望他能接受，韦恩之名。”
“……少爷你的意思是？”阿福平静把握着方向盘，问。