皇后薨逝，皇帝辍朝五日以表哀思。群臣宗亲易服，至思善门外行哭临礼。
梓宫安放于仁智殿，由周贵妃领着宫眷在灵前行礼。满殿缟素，人人哀戚，却不知这些泪水中又有几许真心。
内廷之事千头万绪，总要有人拿个主意。因此皇帝将掌管六宫之权暂时交给了如今位分最高的周贵妃，而周贵妃也不辞劳苦地操办起了大行皇后的丧仪。
权力，可以让人忘记一切疲惫和辛苦。
行礼间歇，宫眷们往偏殿暂歇。周贵妃坐在上首，看着众人今日待她格外恭敬，言语间颇有几分奉承之意，面上虽不着痕迹，心中却是十分受用。
她很清楚旁人待她如此是什么缘故。
她有皇帝的长子、有太后的支持，如今中宫之位空悬，周贵妃不无惊喜地发现，她离梦寐以求的后位只剩下一步之遥。
思及此处，周贵妃捧着茶盏的手不知不觉便多了一丝雍容，说起话来也愈发慢条斯理。
她向来以为，不在其位，不谋其政。为人妻子的就该有妻子的样子，为人妾室就该有妾室的样子，大家各司其职。从前的罗皇后凡事都要拿出正宫威仪，可她这个做贵妃的若是整天板着脸端着架子，岂不是自讨没趣？
但如今罗皇后已然作古，既然轮到她这个贵妃执掌后宫，她也就该摆出几分当家作主的端方仪态。
明颐一进偏殿，原本还在与贵妃叙话的嫔妃们都噤了声，当着大行皇后嫡亲女儿的面，如此急切地见风使舵，总归是有几分尴尬的。
华阳长公主向着她招了招手，打破了当下的安静：“明颐，来姑母这里坐。”
明颐敛了敛面容上的悲戚之色，牵唇一笑，算是回应长公主的好意。
周贵妃很合时宜地哀叹道：“可怜公主和四皇子，失了慈母爱护，叫人如何忍心……”说着便抬起手用帕子按了按眼角。
嫔妃们皆随声附和着。
……
终于挨到礼毕，宫眷命妇们哀哭着跪了一日已是精疲力尽，各自依序退去。
殿内只剩下明颐和几个当值的宫人。
她跪坐在灵前默默地烧纸。间或有点点火星迸溅，在空中倏忽一闪，最终归于湮灭。
万籁俱寂……
直到身上多了一件玄色斗篷，在雪夜中生出几分暖意，明颐才注意到有人走进殿内。
她抬起头，低低唤了一声：“陆师傅。”
扬起的脸上尚有泪痕，一双泛红的泪眼在跃动火光映照之下，显得冷清而易碎，叫人没来由的心疼起来。