大帐里，张须陀的脸色很难看。
秦琼、张元备、吴黑闼、贾闰甫站在张须陀的对面，神情复杂，有羞愧，有愤怒，也有几分沉重。
这场交战，虽然双方只动用了几十个骑卒，但对两军造成的影响却非常大，一方是统帅亲自上阵厮杀，一方亦派出了三员战将，结果齐军七死九伤，而对方毫发无伤，从容退去。张须陀承认白发贼过于强悍，在短兵相接中占了上风，但双方骑卒的实力应该差不多，己方应该有能力在交锋中杀死杀伤一些对方骑卒，然而事实让他无法接受，对方的骑卒竟然完好无损，这说明对方骑卒无论是个人武力还是战阵应用，都高于己方骑卒。
白发贼到底是什么来头？又有什么经历？张须陀终于亲眼见识到了白发贼的神秘，而这种亲眼目睹并没有让他更加了解对手，相反，他心中的那点不安反而增强了，此贼不会当真成为某在齐鲁戡乱战场上的最强对手吧？
“罗团主伤势如何？”张须陀的“黑”脸终于有所缓和，低声问道。
“皮肉小伤，无妨。”秦琼回道。
张须陀微微颔首，“他年纪轻，心高气傲，又以武力强横而自诩，不料数月内连败于白发贼，饱受重挫，一旦因此而气颓，丧失自信，后果堪忧。你要多加安抚，不要大意。”
秦琼躬身答应。
“此仗也不是一无所获。”张须陀继续说道，“现在我们总算知晓了他的姓名，他叫李风云。这个名字不论是真是假，都让我们可以向东都做个交待。如果交战多日我们竟连贼首的名字都搞不清楚，岂不让人耻笑？今日巨平、阳关、梁父三城贼军同时出动，摆出一副主动求战之势，足以让我们从中推断出很多东西，亦可以让我们对白发贼有所了解。贼军在我们和鲁军夹击之下，为何不退回蒙山？贼军既然要坚守阳关一线，又为何主动出击？很显然，这个白发贼李风云对齐鲁局势非常清楚，他知道我们陷入了困境，知道我们不敢倾力攻击，如此一来，他只要把我们拖在鲁郡，便能让齐郡局势迅速恶化，继而迫使我们不得不撤出鲁郡。”
张须陀的脸上露出忿然之色，“白发贼的背后有一只看不见的黑手，这只黑手操控着他，给他提供一切便利，所以齐鲁局势才会越来越恶劣。”
“明公，以此推断，白发贼岂不正中明公之计？”吴黑闼冷笑道，“只待明公撤军，叛贼必会掉入陷阱，如此便可一举而歼之。”
张须陀稍加沉吟，缓缓说道，“诸君切莫大意。左骁卫府的董纯乃卫府名将，梁德重也是骁勇之辈，结果都栽在了白发贼手上，由此可推知白发贼之奸诈。”
“明公担心那只‘黑手’无处不在？”秦琼问道。
张须陀没有说话，目露忧郁之色。他不是担心那只“黑手”无处不在，而是非常肯定那只“黑手”无处不在。
左翊卫大将军宇文述为何要把白发贼从辽东千里迢迢押解到东都？白发贼到了白马，白马就出事了，连爆大案，接着通济渠两岸灾祸连连，不但把山东人搞得焦头烂额，最后连卫府名将董纯，这个持保守立场的陇西本土势力的中坚人物也一头栽倒了。由此分析，白发贼的出现，绝不是偶然，其背后肯定有操控之人，而这个人的目的不仅仅是阻碍东征，也不仅仅是冲着朝堂上的改革势力，可能还有其他更深更为隐蔽的目的。由此推衍，今日齐鲁已经是东都各政治势力的角斗场，而白发贼便是某个政治势力的角斗士，自己亦在不知不觉间被强行推上了角斗场，也成了一个有死无生的角斗士。
张须陀的沉默，让秦琼等人都感受到了莫名重压。如果白发贼背后的黑手当真无处不在，那张须陀的剿贼之计便有可能泄露。贼人对己方行动了如指掌，而己方却对贼军一无所知，这仗怎么打？
“明公，战场上的胜负，最终还要靠实力。”贾闰甫小心翼翼地说道，“以明公之勇略，齐军之强大，剿杀鲁西北诸贼易如反掌，即便暂时遇到困难，但几个月后，东征捷报传来，形势必然改观，只待远征军归来，所有逆贼都将在旦夕间灰飞烟灭。”
张须陀面露苦色，微微摇头。贾闰甫的话并没有错误，中土乃至齐鲁地区的未来局势都系于东征之上，东征大捷，今日恶劣局势必然迅速逆转，反之，局势就难以预测了。东征一旦打败，皇帝和中央的权威必然严重受损，改革难以为继甚至倒退，政治风暴会愈演愈烈，而政治风暴的强度和密度，直接影响到了中土乃至齐鲁局势。今日大河南北叛乱迭起，虽然其直接表现为山东人反对东征，但实质上却是中土的保守贵族势力联手反对中央的激进改革，上下夹击皇帝和支持他的改革力量，由此不难看到，东征失败后果之严重。
中土的普罗大众坚信东征会赢得胜利，之前张须陀也对皇帝和卫府军信心满满，但冬天过后，大河南北的局势急剧恶化，叛乱大潮汹涌澎湃，逐渐形成了一个咆哮的大漩涡，而张须陀就处在这个漩涡的中心，亲历着灭顶之凶险。虽然现今他对戡乱平叛依旧抱有信心，不过对东征的信心却正被咆哮的漩涡一点点吞噬而去。
张须陀无意透露自己内心里的秘密，更不想动摇部属们的信心，所以他稍加沉吟后，说道，“时间对于我们来说非常紧张，首先要确保水师如期渡海远征，其次要抢在东征结束，远征军归来之前，完成戡乱剿贼之重任，唯有如此，方能拿到功勋。今白发贼拿出了与我军坚守对峙之计策，虽正中我等之下怀，但考虑到某与段使君之间的信任十分有限，为避免双方产生误会，某尚需向段使君做出解释，并建议他即刻命令麾下军队撤离卞城、泗水一线，在示敌以弱的同时，营造齐、鲁两军矛盾重重之假象，以便在我军佯装撤离鲁郡之际，能诱使叛军迅速难下攻击瑕丘，如此我们便能在最短时间内剿杀鲁西北诸贼。”
秦琼等人心领神会，但段文操就未必能心领神会。
张须陀的剿贼计策兼顾齐、鲁两郡，要同时打击鲁西北和鲁东北两地叛贼，有一口吃个胖子的嫌疑，难度很大，而从张须陀本人的立场来说，齐郡利益当然至上，所以段文操没有理由相信张须陀会倾尽全力帮助他剿杀鲁西北诸贼，为此他必然会利用张须陀和齐军的强大武力，利用鲁西北诸贼结盟蒙山的机会，想方设法一战而定，一举扭转鲁郡之危机。这种情况下让段文操依从张须陀的计策去剿杀鲁西北诸贼，未免就有些一厢情愿了。
段文操迟疑不决，始终没有命令正在攻打卞城的牛进达主动撤回曲阜。他给张须陀的回复是，待齐军佯装撤离鲁郡之后，再命令鲁军撤回瑕丘，是否更为妥当？