茹宁又一次在鸟鸣声中醒了过来。
此时距无涯山那次意外的夜晚已过了数日之久。那晚，燕夫人见到茹宁衣衫不整地从李燕皎的房里出来后，气血攻心之下，当即两眼一闭，抓着碧珠的手臂就昏厥了过去。
一切都发生得太过突然，李燕皎听到门外异常的声响，才意识到事情的不对劲。他赶忙穿好衣服，几步走到门外，只一眼就看到茹宁呆愣在门口的高大背影，还有躺在碧珠怀中，面色惨败的燕夫人。
厢房距僧人的寝屋甚远，即便此时已有几个下人听闻动静赶了过来，情况仍处于可控的范围之内。李燕皎皱了皱眉，揽过茹宁僵硬的肩膀，低声安慰了几句，就将人带回了自己的房间。随后又走了出来，拦腰抱起昏迷的燕夫人，带到寺庙为她准备的床榻上。
自茹宁被接到燕王府的那一刻起，李燕皎也不是没设想过此类情形的发生，然当这件事情真正败露在燕夫人眼前时，他的心情竟比他预想的还要平静。
他将燕夫人平放在床上，转身吩咐紧跟进来的碧珠去打些热水回来。
碧珠作为燕夫人的贴身婢女，从小陪伴着燕夫人长大，眼见她这么晕了过去，自然是被吓得不轻，心急得眼泪也被憋了出来，一边哭一边瞻前顾后地伺候，半个时辰之后，燕夫人才勉强转醒了过来。
燕夫人醒来之后，率先见到的，就是坐在床边的李燕皎。
她突然遭逢此变故，连带着以往爱慕非常的丈夫的面庞，都觉得面目可憎起来，更不必说继续礼佛修行的心情。
李燕皎来握她的手，被她不动声色地轻轻甩开了。燕夫人虚弱着一张脸，叫住方进房间的碧珠，让她简单收拾了一下行李，便想要与碧珠一道下山。
然那时天色已晚，无涯山地势险峻，即便身处山麓地带，寺庙旁的山路也颇为崎岖。李燕皎唯恐发生什么意外，便强硬着脸回绝了，第二天一早，才带着茹宁同乘一辆马车回了王府。
燕夫人自小身子底就比旁人差，突然遭此变故，心绪惊厥起伏之下，于当日下午就发起了高热，卧床久病不起。
爱女得病的消息传到尚书府，没过几日，燕夫人的父亲便在下朝的途中，顺路来了趟燕王府看望了一番。
早在回府前，李燕皎就曾勒令在场的仆人管住自己的嘴巴。燕夫人的父亲曾在李燕戟的手下做过事，骨子里天生带着些厮杀砍伐的武将天性，为避免王府中的下人嘴碎，将流言传到前来看望燕夫人的岳父耳中，为茹宁招致更多的不测，自无涯山回来后，甫一回府，李燕皎就将茹宁私下安置在了府中的这处偏院里。
这座偏院平时鲜少有下人经过，整个院子里只有茹宁住的这间卧房有些人气，其余的厢房里边都摆满了久置不用的杂物。除了一日三餐前来送饭的厨娘，茹宁一个人在这住了这么久，也没见过多少旁的人影。
他昨晚睡得早，忘记关上了窗，冬日寒冷的空气逼进屋内，冻得他整张脸庞都变得有些冰凉。
窗外晨光熹微，茹宁活动了一下微僵的面庞，才慢吞吞地从床上爬起来，单披一件外套，就要去关了木窗。
屋子不大，下床几步路，透过窗，便可以看见许久未经修葺的庭院中央。其间杂草并生，枯枝横隔，冬日的寒风吹散落叶，浑然一片凋敝凄凉的景象。
院子的四周还建有围墙，暗红的朱墙漆迹斑驳，墙角依偎着一棵光秃秃的梧桐树。
这梧桐也不知在此守候了多久，目之所及处，高墙之上，灰扑扑的梧桐枝丫分布得如同密集的蛛网，笼罩在泛白的天空一角。
茹宁在这里待了好几天，几乎没什么打发时间的机会，偶尔闲来无事，也会去院子里晒晒太阳。
院子的花坛边摆了一把废弃的木质摇椅，也不知是谁留在这里的，模样看着很旧，还掉了漆，但用手推一推尚能摇动。茹宁有时无聊，就一个人躺在上边，后脑勺硌着硬邦邦的木头，抬眼看高远的天空在自己头上慢悠悠地晃，一日的光阴蹉跎而过，他便恍然觉得自己好似一个迟暮的老人，偷着如此荒芜的岁月回顾往昔。
茹宁穿好衣服时，送饭的厨娘也到了。