掌灯时分,城门即将关闭,一天的忙碌进入尾声,简氏酒楼不变的抄手招徕依然在继续。简清提前把控好调料和红汤配比,也就放手让阿菇去处理,自己守着大锅将一盆毛血旺烧好交给柳二丫送去雅间。

    不知是不是与开业宴上毛血旺的主菜位置有关,后面挂上的菜牌里虽然也上了几道大菜,销路虽然不错,但都比不上毛血旺。先前在比试中大胜的风头全然应在了这道菜上,以至于凤溪城里一时吃简氏毛血旺蔚然成风。

    旁人倒是有跟风的,可茱萸煮出来的味道总是差了些,连迎仙楼新出的以鸭血为主材的红玉缠丝羹都比不上自家的风头。

    金谷来蹭饭时将此事当笑话说,简清却留了心,贴着毛血旺的风潮又出了几种新品。

    毛血旺定价不高只要四两银子,对于吃惯了酒楼的富人来说,为了跟风吃个新鲜,这价格实在不值一提。简清减了材料,按相同做法推出了“小毛血旺”,只要半两银子,手头有些余钱的人碰上大事庆祝,咬咬牙也能买得起这道酒楼名菜。

    过了近一旬,毛血旺仍是日日售罄,风头快和限量售卖的叫花鸡一样高了。钟记肉铺每天出的牛肚、鸭血、黄喉这些边角料下水,本来都是要拿冰镇着放两三日有人要才卖得出去一些,如今几乎全被简氏酒楼买走,还有些供应不及,早晚钱串儿要来送两次货才够。

    但尝鲜的热潮总会过去,新的主打菜要早早准备上,原本计划里是推出夏日火锅,先前刘掌柜送来了干茱萸果,最近气温忽高忽低,豆瓣酱晒了几天还始终欠些火候,就只能换个主菜。

    想到新的菜色,将灶台边缘擦完,简清解了围裙走到院中,朴六踮着脚将点亮的灯笼挂上廊门边缘,橙红的火光和头顶澄澈月色相融。

    月色溶溶,简清呼出口气,忽然觉得有些事没做。再仔细一想,今日华阳王还没有来,他手下那些人也没送食盒来,也不知是在忙些什么。

    食客的事本也与她无关,只是习惯成自然,先前还觉得华阳王出现在酒楼后厨有些格格不入,如今忽然没见他,却有些不习惯了。

    朴六迎上来,“东家,有要我做的吗?”

    简清在他眼里看到了期待之色,略微沉吟一刻,道,“墙角下那几个泡菜坛子你帮我挪到亮处,辛苦了。”

    朴六兴冲冲去了,看着干劲十足。下午发工钱时人人都能看到彼此付出的回报,阿菇拿的工钱最多,再想想她抢着做事的劲头,之后该怎么选择便明了起来。

    借着灯笼光芒,简清开了坛,一一查看起泡菜和腌制的凤爪情况。

    泡椒凤爪从最初只有一坛已经发展成了店里常备的小吃凉菜之一,几乎是吃完一坛就要再腌两坛。唯一可惜的是柠檬树刚开始开花不久,要用果子还要等到入秋,现代时颇为流行的酸辣柠檬凤爪作为泡椒凤爪的有力竞争者,还要再过些时候才能推出。

    刚取出来的凤爪气味浓烈,味道冲出来几乎有些刺鼻,干净的长筷从最后一坛盛着泡椒凤爪的陶坛挑出来一个凤爪,简清尝了一口,放下筷子摇了摇头,一一指过陶坛,让朴六排好序,“这坛还要些时候,先封起来。这坛和这坛,等明日开了。”

    朴六应了一声,重新给坛口盖碗注水。简清开了一旁始终没动的两个陶坛,用干净抹布擦去坛口边缘积水,异于泡椒凤爪的酸辣味道飘出来,小米辣和杭椒相近又不同的辣味烈而不呛,花椒大料的香味藏在下面,将酸气烘托得绵远悠长。

    只是一闻,朴六就按了按肚子,探头往这边望来,“东家,晚上吃啥?”

    简清换了筷子尝了一口酸菜,露出一个笑容,多盛了一把酸菜出坛,“酸菜鱼。”

    阿菇在后厨里一边守着抄手锅,一边拿这两天菜贩送来的蔬菜里数量颇多的胡瓜萝卜练着刀工。进门时笃笃声仍未停,看了看量,简清道,“够了够了,阿菇,你去看看水盆里的鱼哪个份量够我们几个吃,杀了晚上吃。”

    “啊,有鱼吃,谢谢东家!”

    阿菇兴冲冲去了,简清收拢了砧板上的蔬菜丝放进木盆,加两勺辣椒油,醋酱若干,洗两瓣蒜,切蓉泼油,一盆菜胡乱一搅,却也是红白青色相间的漂亮模样。简清夹一筷子尝了一口,总感觉跟记忆里比差些味道。

    简清前世小时候管这种拌菜叫朝鲜菜,虽然等到后来她长大做了厨子的时候,也不知道这名字跟菜色究竟有什么关系。