1、救命
火光映红了半边天，城市的轮廓在火光中变得虚无缥缈摇摇欲坠，霍霍的声音挟裹着密集的枪声和轰隆隆的炮声，有一种山崩地裂的惊骇。
前往庆丰城的船只都停靠在城外十五里处的沧澜河河道拐弯处，密密麻麻地挤在一起，船上的人几乎都站在甲板上张望，倒也并不紧张。
“怎么又打起来，”有人抱怨，“今年我流年不利，走到哪里仗就打到哪里，这又是哪位司令？”
“杨主张杨司令的小妾的弟弟被人打死在酒楼上，他问汤司令要人，语气不善，扬言不交人就灭了庆丰，前前后后闹了有三个月，谁不知道，这不还真是打起来了。”圆脸男人解开长衫下的盘扣，拿着蒲扇不停地扇。
河面无风，虽已夏末，却无比闷热。
火光不断地蔓延，漆黑的天空布满了云霞般的璀璨。
“杨司令还挺宠他的小妾，可见将军一怒为红颜不是虚的，以后庆丰干脆改成小妾的名字倒也恰当，听说叫绮红？！”有人呵呵地打趣。
“什么为红颜！”圆脸男人嗤笑道，“不过是争夺地盘的借口而忆，上月上古那一仗你知道借口是什么么，竟然是刘大胆的厨子在上古买人参时被多收了一百块大洋。”
众人都笑，却又满是无奈。
“这日子真是没法过了。”
“你就当看热闹好了，好在他们也知道分寸，不祸害老百姓，你只要躲在屋子里倒也安全。”
众人嬉笑着相互玩笑。
“什么不祸害百姓，那税不是我们交的，你没听说‘自古未闻屎有税，而今只剩下屁无捐’，花样百出，现在窑姐都要交税了。”这话不能大声说，也只能小声嘀咕。
“全当买票看猴戏吧。”听到的人脸色都不好看，只能讪讪地解嘲。
梅效白的船比较大，只能靠在后面，船上装满了药材，庆丰城梅家有三家药铺，他一月去一次。梅家祖辈以行医为生，到他这一辈，兄弟入了仕，他继承了主业，可是医术他没时间钻研，大部分时间都耗在生意上。走南闯北，也算见多识广，这样的景象一点也不稀奇。
“今晚只能歇在船上了，你们也别看热闹，抓紧时间休息。”梅效白看着梅虎安排好值夜的伙计，就走进后舱准备睡觉。
舱外的吵闹声渐渐偃旗息鼓，城里的枪声也慢慢零落，水声很快掩盖住了其它声音。
突然梅效白被一阵杂乱的声音惊醒，这与十多里外那山崩地裂的大火不一样，他忙跳下床，穿上衣服。
舱外几个伙计正在张望。
“正在抓人。”伙计说，“从城里逃出来的。”
“穷寇莫追，什么时候还要赶尽杀绝了？！人家都逃了，这就是认输了。”梅虎老神在在的模样，“没那么简单，老爷，你说是不是？！”
梅效白扫了一眼梅虎，略带出点欣赏之色，“没错，他们要的是地盘，不是人。”