俞国，寻阳城
“老爷，这天色不早了，要不就在这附近找家客栈休息一晚吧？”一辆马车停在了街边，管家凑到车旁低声询问。
车内的人闻声挑起车帘看了看四周，缓缓点了点头，随即放下了车帘。
管家见状连忙吩咐身边的一个小厮去办事，小厮快步离开后，管家又站回车旁，恭顺地等待主人的吩咐。
车内
“皇上这次出巡已有一些时日了，不知皇上打算何时启程回颍州？”女子挑开车帘看向街上来来往往地百姓，又转头看向端坐在车中闭目养神的青年。
宇文堇缓缓睁开双眸，看向身边的女子笑道：“在宫里，这天天闹着要出门的皇后娘娘，怎么出了门，又闹着要回去了？”他的这番话让女子不禁羞红了脸，嗔怒地看了他一眼，惹得青年轻笑出声。
两人谈话期间，小厮跑了回来，对着管家耳语几句，管家神色一凛，随即向马车内低语了几句，车内的两人神色也是一变：“皇上，臣妾带着芸星去看看吧。毕竟是女子，您在那不方便。”宇文堇想了想，点点头：“那我在前面那个客栈等你。”
小厮带着自家主子来到一个小道上，萧竹顺着他所指的方向看去，路旁倚坐着一名面色苍白身怀六甲的女子，萧竹急忙让人找来担架，沿小路把那女子抬到客栈的房间中，见这女子腹中胎儿情况不妙，又派人找了稳婆和大夫来。大夫把过脉后叹了口气，这女子受了伤失血过多，即使服用催产的药物保下那八个月的胎儿，那女子也已经无力生产，如今只不过是在强撑一口气罢了。萧竹没有其它办法，只得急忙让大夫开药，拜托他熬好后送过来。这毕竟是人命关天，马虎不得。
就这样几人折腾了一个多时辰，才终于等到了那个小婴儿的啼哭声。众人身心俱疲，交过诊金和药钱后，萧竹让小厮将大夫和稳婆送了回去，又让人找个奶娘过来，将那小婴儿安顿好，这才松了口气，转头看向床上的女子，不禁倒吸一口凉气，那人不是别人，正是镇北将军的夫人黎箬。因着将军府和黎家是世交，早在孩提时期，她与黎箬便玩在一起，时常相约一起凫水摸鱼，一起去乡间打枣，或是去郊外采花。后来黎箬偶然进了一间银楼，为母亲过生辰打首饰，掌柜的对黎箬对于金银首饰的见解赞不绝口，便留下她当了学徒。再后来自己和那时还是王爷的宇文堇相识，没多久便嫁入了王府，而在那之后黎箬也嫁到了将军府，两人便很少见面了。她怎么也没想到，前不久送黎箬随她夫君出征时，还和自己谈笑风生的黎箬，如今奄奄一息地躺在床榻上。
似是察觉到了什么，黎箬费力地睁开双眸，看到好友怔怔地盯着自己，她勾了勾唇角：“阿竹，好久不见······”萧竹搬了把椅子坐到床边：“这是怎么回事？明明出征前还好好的，这才多久，你怎么就成这样了？我记得你武功不弱的。”
“阿竹，你要知道，哪怕我再厉害，也是双拳难敌四手。何况，还要护着肚子里的小家伙。”黎箬苦笑，“对了，寻阳临近边关，若是再往前难免被波及，你们还是早些回去的好。”
“那你呢？”萧竹心中突然有一种不祥的预感。
“我已时日无多，不必管我，待我修养几日便回边境了。届时，还要拜托你帮我照顾两个孩子。”黎箬垂眸，边关战事不断，军营之中的内鬼还没揪出来，萧桀在那里危机四伏，她又怎么可能独自回到颍州？
萧竹知道，黎箬一旦做了决定，任谁都劝不回来，就像当初要拖着六个月的身孕陪着她堂哥萧桀出征一样。萧竹拉住黎箬的手：“别说傻话，我只帮你看他们一段时间，等你回来了以后自己带。”
黎箬知道，她这是答应了，只能点点头：“好，我知道了。你也累了吧，去休息吧。我想一个人待会。”闻言，萧竹起身走了出去，轻轻带上门，吩咐几人照顾好黎箬，随后便回到了自己的房间，将所有事情告诉了宇文堇，宇文堇当即决定两日后启程回宫。
几个月后······
将军府内外挂满白绫，镇北将军夫人离世了。