幽晦深宫，林夜披上锦缎软袍，走出屏风去拜见光义帝。
少年刚刚洗浴过，多年征战生涯在身躯上留下的伤痕在最近两月的“药浴”中已然看不太分明。与之作为代价的，是他心口处的凹凸缝痕，狰狞疮疤——
那是南周神医为了让林夜可以变成另一人，而对林夜身体造成的创伤。
恐终其一生，林夜都将伴随这样的伤。
可看上去，林夜毫不在乎。
此时此夜，鸟兽形长灯下，锦衣少年拱手行礼。
他衣摆垂地，站姿松垮间见几分巍峨风骨。乌黑发梢还在滴答落水，面孔几分病弱，可他眼睛明亮眸光清澈，笑起来的样子虽然倦怠，却到底文秀万分，让人心生好感。
三分笑意后，还有几分恭敬。林夜行礼：“陛下。”
光义帝忙将人扶起，手碰到少年细骨分明、极为薄弱的手腕时，心口一颤，生起几多敬佩与战栗并存的感慨。
两个月前，北周使臣到了南周，向南周讨要小公子。南周满朝文武不知缘故，刚登基半年的光义帝却心中一紧，猜到了缘由。
恰时，林夜在川蜀吃了败仗，来京请罪。
光义帝私见林夜，和林夜说起北周的野心，自己的为难。这对君臣，在那一夜便定下了一个粗浅的计划——
林夜改头换面，用两月时间从战场上消失，由“照夜将军”变成无人见过的“小公子”，代替真正的小公子去北周和亲。
两月后的这一夜，君臣再见。
光义帝见到将计划执行得如此完美的林夜，满心震撼：“照夜，辛苦你了。但是真正的小公子，当真不能去北周。”
林夜明白。
早在两月前，林夜就知道了一个独属于李氏皇室的秘密。
李氏皇室嫡系血脉中有奇毒“噬心”。
一百二十年前，大周尚属一国，曾与一北方部落大战。那场惨烈大战，摧毁了那北方部落，也让大周皇室矛盾激化，就此一分为二。南北两国都想吞并对方，却始终未竟。
与此同时，李氏皇室嫡系血脉中，被那成为败犬的北方部落种下了“噬心”剧毒。那部落诅咒李氏世代早幺，断子绝孙，终有一日会在“噬心”下灭绝。到那时——
“我们的复仇终将到来，席卷整片神州。大周的崽子们，等着吧，血债血偿！”
“噬心”自入血脉，便日夜啃食心脏，让人心脏剧痛。当有一日心脏不再痛时，便是命陨之时。
南北两周的皇室皆受奇毒困扰，更迭频繁，大都在二三十岁时亡故。然而南周光义帝之前的上一位皇帝，却足足活够四十岁才离世。北周便猜测，南周皇室找到了克制“噬心”的法子。