秋收后半月余。
左家祠堂。
李氏苦着脸，敢怒不敢言，小心地捧上一杯茶水，问道，“官爷哟！春天不是才交了人头税嘛？怎么现在又要收呀？”
这茶水还是她娘给的，她一直不舍得喝，今日县里的官爷来了才舍得拿出来沏茶。
“春天交的是今年的，现在交的是明年的嘛！”
李氏顺势问道，“明年的为何不到明年春季交呀？”
“你算什么东西？也敢来质问我，”那衙役当场发了火，一挥手直接将李氏手里的茶杯打翻在地，大声喝道，“一个两个的都来问我，爷爷我是天皇老子不成？”
李氏连连弯腰鞠躬赔不是，腰背几乎弯成了“C”型。
“去去去，一边去，哪里来的老婆子，净会惹爷爷不开心。”衙役狠狠踢了一脚，李氏年纪大了，反应迟钝，来不及躲闪，登时便被踹翻在地，躺在地上却不敢叫疼，只重重的吸了一口凉气，双手撑地，缓缓爬起来，如蒙大赦般一瘸一拐地离开了。
她坐在自家门口缓了许久，才强撑起笑容和矫健轻便的步子往院里走去。
乔大山等人见娘满面春风的模样，连忙起身将她围住，七嘴八舌地问了起来。
“娘，究竟是怎么回事呀？”
“是呀，我刚刚去找长根叔问过了，他也只是收到了县里的公文，并不知缘由。”
“一年收两次人头税，这让人怎么活呀？”
“好不容易手里有些积蓄，又得勒紧裤腰带过日子了。”
“隔壁村已经有人伢子上村买孩子了。”
“天爷呀，这日子怎么过呀？”
“......”
要是往常李氏早就咆哮着让大家闭嘴了，可现在她胸口挨了那衙役一脚，现在还疼着，实在没力气制止众人的讨论，只慢慢抬起手点了两下，待大家安静下来，她才平静说道，“不是一年收两次人头税，这回收的是明年的，熬过这个坎就好了。”
众人提着的心稍稍放下，不是一年收两次就好，日子紧紧还能过的下去，还好还好。
但大家还是忍不住议论纷纷。
“明年的税为何不明年春季收？”