“微臣不敢。”户部尚书身子伏得更低了些，额面全抵在冷硬的方砖上，缩在绛紫袍服宽绰袖口里的双臂剧烈颤抖着，惶然地惊声禀报：“这天下是圣上您的，自然是万事以您为先。”
“你之前可不是这么讲的。”裴烬唇角的那点笑意虚悬着，欲落不落地假托在面上。他沉沉地垂下眼，语气里不见半分和缓之意：“两边倒的墙头草，军中一律都是要处死的。”
“留在身边，害人害己。”这声音清越，咬字徐缓甚至称得上漫不经心，弦外之音却如利刃透风而过，撕割开了平和的表象，刺进了所有人的心里。
“臣等唯以圣上为尊。”朝臣手执笏板，乌泱泱地跪了下去。他们俯身叩首，齐声高喊：“圣躬安。”
朗朗清声冲破静寂，回旋在檐柱间。殿外柔暖的光线照在官袍补子处纹着的旭日海水上，绣制的飞禽走兽跃于其间，鲜活又灵动，冲淡了几分死沉之气。
裴烬脊背挺直，清隽的侧脸如剑锋般倾出锐气，眼睫下拢时冽然，不说话的时候，有种冷眼旁观的淡薄意味。
过了半刻，他沉声应道：“朕安。”
下首跪着的人闻音慢慢站起，户部尚书却双手并用，低身往前爬了好几步，他嘶声禀道：“回皇上，臣绝不是与您唱反调。”
“实在是动乱才止，又逢多地旱涝，我朝国库虚空，还需些时间恢复。”户部尚书咬紧了牙，猛烈的心跳声像是要冲出嗓子，脸色也因惊慌而涨得紫红。
他一闭眼，狠了狠心才敢继续说：“现今拿不出金银来啊。”
“梁裕的册封礼几日前刚办完。”裴烬扬起那双弥漫着凛寒的漂亮眼眸，似笑非笑地扫了他一眼。搭在檀木龙椅的手指轻点了两下烨板，裴烬嗓音浸着几分散漫，慢悠悠地又补了句：“阵仗可不小呢。”
这句话落得并不重，却天然带着审查意味。前朝陈事，新帝旧囚，不容人含糊其词，也不能肆意胡讲。
“那是库里最后一笔现银。”张尚书抖得像是筛糠，说话的声音微弱有如细蚊，整个人瘫软无力地跪伏在地上。
“朝廷根基尚且不稳，能活动的银钱用来操办皇礼。”裴烬吐字极为轻缓，音节句句分明，刻意压低声音时，有种冷泉般醉人的质感：“你说说是你执掌不善？还是梁裕无度呢？”
户部尚书惊惧异常，一句完整的话都说不出，只顾不停地用力磕头，咚咚地脆声作响。额头上渐渐积出紫青淤血，红肿可怖。
裴烬垂下冷然的眼，一一扫过在场朝臣皱紧的神情，最后转回到户部尚书身上的时候，才懒散开口，意有所指道：“你只别忘了自己是谁。”
“功过得失，史官自会记载，也用不着你替着思量。”裴烬转过话题，像是想到了什么趣事似的，他眼尾上挑勾起了一抹极浅淡的笑意，清声问着：“今日没来上朝的人，有何缘由吗？”
“几位大人病了。”兵部侍郎站出来，躬身禀道。
“病了？”今日新帝刚上朝议事，便赶巧到几位一起全都病了。
裴烬眉眼间的笑意更深了些，他随手用茶盖拨了拨剔透杯盏里浮跃飘动着的芽叶，语气散淡道：“那就都别来了。”
热茶顺入口中，裴烬喉结上下滚动着，那层扑腾向上的白气一点点匿散在空中，正如下首之人溢出却即将被浇熄的侥幸。
“今日不来者，锦衣卫搜查其府邸。愿弃官放权，调京郊空宅派人看守。拒令者，死。”裴烬冷声开口，手中的茶盏应声落地，凝脂白瓷支离碎裂。
不知何时起，他面上虚挂着的那点笑意变戏法似的全落了下去，眉眼拢垂时流淌出了最为锐利的锋芒意气。