路上到处是聚集的贫民,瞧着应是从吾思城方向来的。个个手中拿着棍棒,等老弱妇孺出现,立马扑上去抢劫。

    车队行进的速度不能耽误,陆方贤上前劝阻,未料这群人已经杀红了眼,没了武器便挥舞拳头冲上来。

    陆方贤不愿拔剑相向,一个躲闪不及,被打了个正着,闷哼声,跪倒在地。

    眼看棍棒就要挥过来,萧澈袖中滑出利刃,闪身擦过那人腰间,方寸之地,堪堪避过要害,却也让他倒地不起。招式皆在一瞬间,威力非同小可。

    萧澈拽起地上抱着孩童的女子,喊道:“陆兄,护好了!”

    话毕,收起刀冲进混战中,赤手空拳将领头的几人制服,余下的人见情势不妙,立马弃械逃跑。

    陆方贤看呆了眼,这位谏官不过十六七的年纪,面相白净文弱,出手竟然如此狠厉。

    萧澈掸去衣摆不小心沾上的灰尘,又恢复往常那副知书达理的模样。

    “姑娘可是吾思城的百姓?”

    “是。”

    女子见他衣着不凡,方才又出手相助,想必不是坏人,于是卸下防备,道:“官爷此去湖州,还是绕过吾思城罢。”

    闻言,萧澈与陆方贤对视一眼,问:“姑娘怎知吾等要去湖州?”

    “前不久城中便传天子派官爷前往湖州治理疫病,城主担忧事迹败漏,将近几日进城的商客都留了下来,生怕其中混迹朝廷的人。”

    陆方贤不信:“就算吾思城城主与丞相关系匪浅,但他不过偏居一隅,哪来的这么大本事。”

    萧澈反倒觉得这女子的话有几分可信,“正如陆兄所言,城主背靠当朝丞相,惹出天大的事也能被压下去,而今不过扣押几个过往商旅罢了,更不会有人追究。”

    陆方贤经历刚才一番变故,对他已然十分信任,既然他如此说便不再怀疑,转而问:“那,这女子该如何处置?”

    萧澈用自己的披风盖住她怀中的婴孩,又让小厮将她们母女二人待下去妥善安置。

    陆方贤有些为难:“大人,咱们此去路途迢迢,带着女人,恐怕多有不便。”

    萧澈道:“那女子对城内事宜知晓清楚,况我方才见她虽然衣衫褴褛,指尖却圆润纤细,不像做过粗活的样子。怀中的婴孩面色苍白,略透出青紫,想必是天生不足。这二人,身份不凡,带着他们或许能成为有利的棋子。”

    “大人这是决定直奔吾思城去了?”

    “嗯。吾等南下的消息已然传开,吾思城城主绝对不会轻易放我们过去,方圆几百里想必已经布满了他的人。如果我们乖乖送上门还能落个面子上的和气,若不依,恐怕就是场恶战。”

    “对了,”萧澈道,“来时我家夫人塞了不少皇城的特产,干脆给城主作见面礼,聊表心意。”

    陆方贤不解:“属下这儿还有银两,跟将士们凑一凑,也能有不少呢,何必非得送特产。”