州府官署中。
“苇城这些天,好像有些大动作啊。”刘尧漫饮一口薄酒，缓缓道。
张年躬身为他倒酒，态度恭谨,举止从容,笑道：“老师何出此言呢？学生记得，苇城的孙太守年事已高，又受了惊吓，如今正卧病在床，满城上下不过一群老弱病残之人，还能有什么大动作呢？”
刘尧淡淡摇头：“不是他。”
“哦，那还有谁？”
刘尧缓缓睁开眼，一双精光外露的眼睛瞥了他一眼,语气听不出情绪：“你与崔家，这些天似乎走的很近啊。”
张年笑容不变,稳稳地将美酒稳稳斟入杯中,滴酒未曾溅出,他从容含笑道：“那学生便更不明白了,崔家虽然豪富,却也不过是一介商户，家中主事的又是个体弱多病的女主人，还能做什么大事呢？”
“那崔家如今看着依然光鲜，可是有本事的老主人云游在外，家里的大小姐身份尊贵，可是到底是外姓女，总归要嫁出去的，又身为世家女子，一不能抛头露面,二又不通庶务，前些日子还不幸失去了未婚夫，她自然悲伤至极，越发不理俗事，崔府偌大家业，大小事宜，如今都由几个年老的管事勉强维持，敲着这样辉煌的家业风雨飘摇至此，实在很令人同情。”
说到这里，张年轻轻叹了口气，仿佛确实十分为崔家感伤，这让刘尧微微眯眼，眼中闪过一丝迟疑。
“那大小姐不通俗事，偏又有满腹仁义道理，怜悯城外流民，便不顾几位管事的劝阻，执意要在城外施粥施面，若有人哭上两声，她便忍不住要发些慈悲，不管三七二十一，定要将他们收归府里，若是府里不行，那便收进田庄中，全然不管几位管事焦头烂额，处处为她修补纰漏。她大约至今都仍然觉得自己实在是行善积德，人人都会感念她的善心罢。”
刘尧皱了皱眉，语气却和缓下来，端起酒杯，浅浅抿了一口，道：“糊涂，那些流民来历不明，天性凶顽，岂能登得大雅之堂，什么人都要收留，妇人之仁，最后只会自伤其身。”
张年为刘尧斟满美酒，道：“老师说的是，她家里几个管事也忧心忡忡，私下里求过学生好几回了，说愿意奉上明珠千匣，只求得大人稍加拂照。学生犹豫良久，到底不敢答应。”
刘尧一怔，将酒杯重重放下，溅起几滴酒水，打湿桌案，他冷冷道：“为何不禀报于我？”
张年一惊，面色惶恐地后退一步，嗫嚅道：“老师有所不知，崔家之前一直与李州牧交好，李州牧虽然前年才上任宛州，但是收取崔家供奉之多，恐怕已经抵得上他前半生的所有积蓄了，如此豪富，李州牧又岂肯轻易舍弃？”
“如今崔家却想要舍李州牧而转求老师，商户人家想要求得庇佑，老师又远比李州牧更加通情达理，这实在是无可厚非，但是……”
话至此，张年略做犹豫，刘尧皱眉不愉道：“但是什么？”
“但是学生想到，李州牧与老师是昔年的同窗旧友，李州牧的性子又有些……日后他若是听到了什么风言风语，难保不会对老师心生嫌隙，他虽然并非有才之人，然而妻族强盛，日后若从中作梗，恐怕有碍老师的前程……不过是几匣明珠罢了，实在不值得。”
昔年国子监里，刘尧自认样样都远胜李州牧，然而最终他的一路走来，却远不如那姓李的顺畅通达，他在朝中曲意逢迎唾面自干的时候，姓李的却春风得意，满朝礼遇，而一切不过是仅仅是因为对方精于钻营，提早一步娶了他们恩师的女儿，才最终靠着妻子的关系，一路青云直上。
这一直是刘尧心里的一根刺，如今听到张年再度提起，刘尧脸色瞬间一沉，然而又见张年言辞恭敬诚恳，神色真挚，不似讽刺之意，反而满是敬仰之色，到底让刘尧脸色稍稍缓和了些，口吻也渐渐温和下来，他沉吟半晌，道：“我与他也算不得什么故友，不过是做过几年同窗罢了。”
张年面露惊讶之色，刘尧却感到几分痛快，仰头痛饮一口酒，美酒入喉，甘甜至极，就连这绝世的好酒，也是前些天州府的崔氏商行送过来的，如此泼天富贵，怪不得姓李的不肯撒手，三番五次在他面前意有所指，他如果真的信了那番言论，那么崔家恐怕立刻就会倒回姓李的那边吧。
刘尧心里冷笑，脸上却露出宽仁的微笑，缓缓道：“如果下次崔家再有事相求，你也不必再推拒了。”
刘尧细细嘱咐道：“倒也无所谓什么明珠黄金，那些都是身外之物，只是听你所言，崔家确实是可怜可叹，那季家小姐虽然天真了些，到底也是一片好心，我作为朝廷派下来的钦差大使，总归是要对他们拂照一二的，岂能因为害怕招惹李大人不快，便将他们拒之门外，置之不理呢？”
张年闻言，大久久不能开口，仿佛大为感动，刘尧满意地笑了笑，循循善诱道：“你还年轻，很多事都不懂，但是要牢记，我们读书人，寒窗苦读十余年，为的不是锦衣玉食，而是为民请命，不分贫富贵贱，都要护天下苍生太平，这才是我们读书人的使命啊！”